Я кивнул. Да, нужны терпение и наблюдательность. Два качества, которые у Тали развиты лучше, чем у кого-либо в поселении. Если кто и выжмет из этих пленников информацию, так это она.
— Хорошо. Не торопись, но и не затягивай. Мне нужно знать, где их поселение. Чем раньше, тем лучше.
— Да, вождь, сделаю.
Я посмотрел на Миори:
— Завтра утром выходим. Всё готово?
— Я готова, — кивнула она. — Остальные тоже собрались. Морковка всех разбудит до восхода солнца.
— Отлично. Раз будильник завели, можно идти отдыхать. Тали, ты останешься за главную защитницу поселения. Эйнштейн должен продолжать работать, другие старшие гоблины в твоём распоряжении. Назначай ответственных на управление из числа самых опытных, умных и авторитетных.
— Командиры уже определили своих заместителей, что останутся здесь со мной, — улыбнулась она.
— А. Ну, так даже лучше.
Я перечислил, загибая пальцы, поручения. Скорее даже для себя, чем для неё, чтобы держать в тонусе свою голову. Поселение должно и так работать как более-менее рабочий механизм, ведь не первый раз я ухожу из него. Моё отсутствие не должно стать поводом для хаоса. Если каждый знает свою задачу, то даже без вождя всё будет крутиться. Не идеально, но будет.
— И ещё… — взглянул я на Тали. — Не все путники будут такими же добрыми, как наш гном. Предупреди Брупа, чтобы он был осторожнее с теми, кто придёт после. Кормить и размещать по обычаю, но держать ушки на макушке.
Тали посмотрела на меня одобрительно и молча кивнула. Она понимала: в этом мире доверие надо заслужить, а осторожность может спасти жизнь.
Я поднял голову и посмотрел на звёзды. Незнакомые созвездия мерцали на чёрном небе, как россыпь драгоценных камней на бархате ювелирного прилавка. Где-то далеко на западе, куда идёт наш гном, может быть, действительно стоит затерянное гномье царство. А может, и нет. Но Пришвандикс верит, и этой веры ему достаточно, чтобы пересечь полмира с козлом, посохом и топором.
У меня же вера другого рода… Я верю в своих гоблинов, орков и кетра, которые вместе со мной строят что-то невозможное посреди враждебного мира. И в Диониса тоже. Хотя этот кучерявый пройдоха заслуживает веры примерно настолько же, насколько алкоголик заслуживает ключи от винного погреба.
Утро наступило быстрее, чем хотелось бы… Я проснулся сперва от звука сирены, в котором узнал крик Морковки. Открыл глаза, перевернулся на другой бок, закрыл глаза. Опять уснул…
Проснулся ещё через пару минут оттого, что Миори осторожно тормошила меня за плечо:
— Пора. Караван ждёт.