Воздух рядом со мной стал плотнее. Запахло виноградом и алкоголем. Дионис появился на бревне у костра, сидя в своей излюбленной позе: нога на ногу, кубок в руке. Но выражение лица… непривычно серьёзное.
— О, какие большие сложности при таком элементарном вопросе… Я уже думал, вы тут свадьбу обсуждаете, а тут, гляди-ка, моральные дилеммы! — Он отпил из кубка и посмотрел на меня. — Ну что, малой, мучаешься?
— Ва-а-а-ах… Какой красивый светящийся шарик… — протянул руки Спартак, очевидно, не понявший ни слова.
Карамелька сразу дала ему по руке:
— Перед тобой сам великий и мудрый Дионис! Убери свои грязные лапы, пока он тебе проклятье «полшестого» не сделал…
— Да я так… Чего сразу угрожать?.. — потёр Спартак руку. — Вождь, а шо такое «полшестого»?
— Пусть тебе это кто-нибудь другой расскажет, — отмахнулся я от нашего бравого командира, посмотрел в глаза Дионису и кивнул: — Мучаюсь. Ни один вариант мне не нравится.
— А кто сказал, что тебе должно нравиться? — Дионис плавно качал кубок с вином. — Ты вождь. Вожди принимают решения, от которых у них потом изжога. Это нормально. Хочешь, расскажу, как оно на самом деле работает?
— Давай.
— Рабство в Бронзовом веке — это не то, что ты себе представляешь. Это не плантации, не колодки и не плети. Это базовая экономическая модель, в которой проигравшие работают на победителя. Причём практически во всех подобных мирах, что я видел, это выглядело примерно одинаково. Кормишь, поишь, даёшь крышу над головой. Они пашут, ты крепнешь. Я вот сейчас на Земле, и знаешь, не особо-то и отличаются работники простые от рабов… Сейчас разве что переход из рабов в рабовладельцев определяется толщиной кошелька, удачей и связями. Называют всё это другими именами, но суть остаётся той же, что и в древности. Позднее ты, если останешься великим вождём, чьё имя и слово крепче любого закона, сможешь трансформировать рабство, как того пожелаешь. Ближайшая возможность у тебя появится в Античности.
— То есть технологии позволят трансформировать общество? — удивился я.
— Ага. Так что не страдай хернёй. — Дионис отпил из кубка и довольно рыгнул. А гоблины божественный шёпот слышат, да?
— Понял… Но пока ты здесь, давай по остальным вариантам пройдёмся? Меньше всего мне нравится идея с жертвоприношением. Но что, если я выберу её?
Дионис скривился:
— Получишь много Веры и опыта. Не спорю, это поможет качественно усилиться, решит некоторые проблемы, но ты потеряешь кое-что поважнее. Ту штуку внутри, которая отличает тебя от обычного вождя-дикаря. И учти: другие боги, те, что планируют сотрудничество, могут потом взглянуть на твои решения. Кому-то это понравится, кому-то нет. Но мы с тобой не сторонники насилия ради насилия.