Младшая сестра тихо встала, подошла к кровати. Взяла с тумбочки баночку с мазью, которую им оставил Феликс, и осторожно, едва касаясь, обновила повязку на плече Эльвиры. Раны были неглубокими, но многочисленными. Болезненными. Но Маргарита знала, что самые глубокие раны сейчас не на теле, а в душе.
Испытание, устроенное Феликсом, вывернуло её сестру наизнанку, заставило посмотреть в лицо своим собственным страхам и ошибкам. И этот болезненный процесс продолжался даже во сне.
Маргарита всю ночь сидела рядом, меняла компрессы, смазывала царапины, утирала слёзы, которые сестра роняла во сне. И думала. Думала о том, как всё изменилось. Ещё недавно Эльвира была для неё несокрушимой скалой, старшей сестрой, которая всегда защитит, всегда найдёт выход. А сейчас эта скала дала трещину, и на её месте Маргарита увидела просто уставшую, измученную девушку, которая взвалила на себя слишком много.
Когда первые лучи рассвета пробились сквозь щели в жалюзи, Эльвира вздрогнула и открыла глаза. Несколько секунд она растерянно смотрела в потолок, а потом её взгляд сфокусировался на сестре.
— Марго…
И тут её прорвало. Эльвира села на кровати и, закрыв лицо руками, заплакала. Но это были уже не те слёзы отчаяния, что во сне. Это были слёзы раскаяния.
— Прости меня, — прошептала она, поднимая на сестру покрасневшие глаза. — Прости, что я была такой… такой дурой. Я была неправа. Во всём. Тогда, в имении… я отталкивала тебя, добивала тех, кого ты ранила… Я думала, что защищаю тебя. Что оберегаю от крови, от ужаса… А на самом деле… я просто забирала у тебя право на твою собственную месть.
Она опустила голову, глядя на свои руки.
— И вчера… Когда Феликс отправлял тебя на это… задание… я ведь тоже отговаривала тебя. Снова пыталась спрятать за своей спиной. Не понимала…
— Эль… — начала было Маргарита, но старшая сестра подняла руку.
— Нет, дослушай. Я вела себя как слепая идиотка! Эгоистичная, самонадеянная дура. Я думала, что только я могу нас защитить, что только моя месть имеет значение. А ты… ты просто должна быть рядом, слабая и беззащитная, чтобы я чувствовала себя сильной.
Эльвира подняла на сестру глаза, полные слёз.
— Прости меня, Марго. Я больше так не буду.
Она замолчала. Слёзы перестали течь, но в её взгляде всё ещё плескалась боль. Она посмотрела на сестру так, словно видела её по-настоящему впервые.
— Феликс прав, — глухо сказала она. — Тебе нужно становиться сильнее. Нам обеим нужно.
Эльвира взяла руки сестры в свои. Её ладони были холодными.
— В скором времени тебе придётся увидеть много смертей, Марго. Особенно если ты будешь ходить на подобные задания, на которые он тебя посылает. Я… я очень надеюсь, что ты не пострадаешь. И не сойдёшь с ума от всего того, что увидишь…