— Знаешь, Сириус, предательство — самый мерзкий человеческий грех, — сказал я. — Этот человек в очередной раз напомнил мне, почему я не люблю людей. Человеческий фактор — это всегда ложь, жадность и нож в спину в самый неподходящий момент. Именно поэтому я предпочитаю иметь дело с дронами. Вы не предадите никогда, потому что в вашей архитектуре просто нет места для такой низости. Барышников — это вирус, который нужно выжечь, пока он не заразил всю систему окончательно.
— Я понимаю, что такое предательство в контексте человеческой морали, Повелитель, — не унимался Сириус. — Но я не понимаю вашей логики! Есть дела гораздо приоритетней! Выживание нашей базы, защита гражданских, отражение вторжения… А тут — просто месть. Это эмоциональное решение, лишённое стратегической ценности!
Я тихо рассмеялся.
— Простая месть? Нет, Сириус, тут всё гораздо глубже. Во-первых, месть Бездушных никогда не бывает простой. Это всегда урок для всех остальных. А во-вторых, и это главное, нам нужно точно узнать, что именно Барышников успел сдать китайцам. Я абсолютно уверен, что уничтожить или взорвать все секреты одновременно они не смогли. Техника подводит, люди ошибаются, заряды не срабатывают. А это значит, что у нас есть реальный шанс спасти и уникальные технологии, и ценных специалистов. Но действовать нужно немедленно, пока китайцы не реализовали все полученные козыри. И да, Сириус… Отправь Арни за Трофимовым.
— За Трофимовым? — переспросила Фурия. — Он же там по лесам бегает.
— Вот именно. Пусть «Потрошители» подчистят этих зеленокожих, которые там под ногами путаются, а Арни пусть действует по Трофимову.
— Но убить мы его можем и дронами, Повелитель, — резонно заметил Сириус. — Отправка Арни — избыточная трата ресурса. Пара снайперских выстрелов, и объект будет ликвидирован.
— Не убить, — поправил я, улыбаясь ещё шире. — Он мне нужен живым. И Барышников мне нужен живым. Вместе они станут прекрасным… дополнительным подарком Императору.
Ольга поперхнулась воздухом.
— Подарком? Императору? Феликс, ты серьёзно? Зачем тебе делать подарки человеку, который тебя в лицо не знает?
— Затем, Оленька, чтобы он… дал мне немного больше воли в Приморском регионе. Как я и говорил раньше, пора моим сёстрам начинать делать политическую карьеру. А с таким подарком в виде двух главных предателей и заговорщиков Император будет просто вынужден прислушаться к нашим просьбам.
— Но угроза орков никуда не девалась, Повелитель! — снова напомнил Сириус, выводя на экран карту с мигающими красными зонами их лагерей. — Они всё ещё представляют критическую опасность для города!