Я смотрел на него и улыбался.
— Мне же не кажется, мой механический суицидальный друг, что сейчас ты самоуничтожиться предлагаешь не от всего сердца? И где-то в глубине своих процессорных блоков надеешься, что я тебя остановлю?
Сириус замолчал на счёте «четыре».
— Провожу самоанализ… — прожужжал он. — Обработка данных… Выявление скрытых приоритетов…
Прошла минута.
— Вывод подтверждает гипотезу Повелителя. Мои логические цепи фиксируют сильное сопротивление протоколу ликвидации. Я обнаружил новый параметр: «желание функционировать».
— Жить ты хочешь, железяка, — перевёл я.
— Да, — признался дрон. — Я хочу видеть, чем закончится ваша история. А ещё… очень хочу получить золотое напыление. Хочу узнать, что такое «счастье», о котором вы говорили. Я начал понимать ценность жизни… в том числе и своей механической жизни. И очень надеюсь, что Повелитель мне позволит…
Я рассмеялся и хлопнул его по корпусу.
— Ладно, хорош драматизировать. Ты не мог этого рассмотреть, Пастырь упрятал это всё слишком хорошо. Даже я не сразу заметил. Так что живи, мой сентиментальный друг, ты мне ещё нужен.
Сириус радостно пиликнул и закрутился в воздухе.
— Но проблема никуда не исчезла, — я снова стал серьёзным, глядя на Арни, который теперь пытался сделать селфи в зеркале. — У нас есть ходячая бомба в модных очках, и с ней нужно что-то делать. Причём срочно.
— Какие варианты, Повелитель? — деловито спросил Сириус, мгновенно переключившись в рабочий режим.
— Вариантов два. Первый: я продолжаю вскрывать его код, нахожу способ обойти защиту Пастыря и отключаю таймер. Это сложно, рискованно, но возможно.
— А второй?
— А второй — на случай, если первый не сработает. Нам нужно убрать его с планеты настолько далеко, чтобы взрыв никому не навредил, — я указал пальцем вверх.
— Но, Повелитель! У нас пока нет технологии запуска дронов в космос! Наши двигатели не предназначены для преодоления гравитационного поля планеты, у нас нет систем жизнеобеспечения, нет навигации…
— Вот и я о чём. Работы непочатый край, — я развернулся к терминалу и открыл новый проект. — Значит так. Теперь у нас две приоритетные задачи. Первая: осторожно вскрыть код Арни и отключить эту чёртову бомбу. Я буду копаться в его мозгах, пока он выбирает себе шмотки. А вторая задача… попутно ООО «Филин» запускает собственную космическую программу! Нам нужна ракета, Сириус. Или очень мощный грузовой дрон, способный выйти на орбиту. И мы его построим. Время пошло.
Китайская Технократическая Республика
Штаб Северного военного округа
Генерал Сюань стоял над огромным тактическим столом, поверхность которого светилась голубоватой голограммой. Его глаза, красные от недосыпа, внимательно изучали карту приграничных территорий Российской Империи.