Он обвёл рукой тесное пространство броневика.
— Нас подняли по тревоге, будто в городе ядерная война началась. Инструктаж на пять минут, в зубы приказ, подписанный лично губернатором, и вперёд — на штурм заброшенной башни. Бред сивой кобылы! А всё почему? Потому что князь Трофимов так захотел.
Верёвкин с тоской посмотрел в окно на пролетающие мимо чахлые деревья.
— Там сейчас второй тайм начинается… Мой Серёга в нападении играет. А я тут… в глуши… ищу…
Он осёкся, не решаясь произнести вслух цель их миссии.
— Вернёмся с победой, товарищ майор! — бодро отрапортовал лейтенант.
— С какой ещё победой? — взорвался Верёвкин. — Мы панд едем искать, Петрунин! Панд! Чёрно-белых, этих бамбуковых медведей!
Лейтенант на секунду замолчал, переваривая информацию.
— А… они что, опасные? — с неподдельным интересом уточнил он.
Верёвкин только тяжело вздохнул и уткнулся лбом в прохладное стекло. Жена его не просто запилит. Она из него пиломатериал сделает.
Когда они подкатили к хлипким сетчатым воротам, перегораживавшим въезд на территорию, майор с кряхтением вылез из головного джипа, поправляя съехавшую набок каску.
Из остановившегося рядом броневика выпрыгнул командир спецназа — молодой, поджарый капитан, ветеран нескольких пограничных конфликтов. Он смерил Верёвкина взглядом, в котором не было и тени уважения.
— Что встали, майор? — бросил он, оглядывая тонкую сетку забора. — Приказ был — действовать жёстко. Сейчас парни срежут эти ворота за минуту.
— Частная собственность, — пропыхтел Верёвкин, кивая на выцветшую табличку. — По протоколу должны сначала представиться.
— А как же ордер? — с издёвкой в голосе уточнил капитан.
— Не успели выписать, — буркнул майор, краснея.
Капитан не унимался. Он демонстративно щёлкнул пальцами, и один из бойцов вытащил из броневика массивный ранец с какими-то трубками.
— Майор, у меня в арсенале плазменный резак. Пятнадцать секунд — и от этой вашей «частной собственности» останутся только воспоминания. И от столба с домофоном тоже. Чисто, быстро, эффективно…
— А потом я буду писать объяснительные на тридцать страниц? — огрызнулся Верёвкин. — Про порчу имущества и превышение полномочий? Увольте. Мы работаем по закону.
Капитан скептически хмыкнул и демонстративно огляделся по сторонам.
— Майор, мы в глуши. Кто увидит-то? У меня приказ ломать, грузить в бус и доставлять. Жёстко.
Верёвкин, чувствуя, как теряет остатки авторитета, решительно направился к столбу у ворот, на котором висел старенький домофон.
— Раз уж я из машины вышел, — пробормотал он себе под нос, — пойду хоть позвоню, что ли.