— Отлично. Следующий.
— Здания городской думы и казначейства переведены под юрисдикцию Канцелярии. Люди Трофимова блокированы и сдают дела.
— Хорошо.
— Граф Мышкин скончался во сне от сердечного приступа, как и планировалось. Его наследники уже присягнули вам на верность.
— Принято.
Доклады лились мёдом на его душу. Структура Трофимова рушилась, как карточный домик, и кирпичики этого домика аккуратно укладывались в фундамент новой власти Барышникова.
И тут он заметил одного человека. Тот стоял чуть в стороне, бледный, с капельками пота на лбу. Это был полковник, отвечавший за силовые операции и координацию спецгрупп.
— Ну? — Барышников остановился напротив него. — А ты чего трясешься? Как прошла операция по захвату Бездушных?
Полковник сглотнул, его кадык дёрнулся.
— Ваша светлость… Мы потеряли отряд «Альфа».
Барышников сначала даже не понял смысла слов. Он кивнул, уже собираясь сделать шаг дальше.
— Ну, молодцы, молодцы, справились и хорошо… — он сделал шаг, и тут смысл дошёл до него. Он замер. — Стоп. Что⁈
Канцлер медленно повернулся к полковнику. Его взгляд стал тяжёлым, как могильная плита.
— Что ты сказал?
— Отряд «Альфа»… — прошептал полковник, глядя в пол. — Погиб. В полном составе. Все двадцать пять единиц.
— В полном… составе… — медленно повторил Барышников.
Он не стал кричать. Не стал выяснять детали. Он просто сунул руку во внутренний карман кителя и достал тяжёлый, украшенный рунами пистолет — артефактное оружие, бьющее чистой энергией.
Спокойно, без лишних движений, он поднял ствол и выстрелил полковнику в лоб.
Глухой хлопок. Тело отбросило к стене вагона, сползло вниз, оставляя тёмный след.
Никто не шелохнулся.
— Убрать мусор, — равнодушно произнёс Барышников, убирая дымящийся пистолет. Два гвардейца тут же подхватили тело и поволокли его прочь.
Канцлер обвёл взглядом оставшихся офицеров.
— А теперь доложите мне нормально. Что там случилось?
Вперёд вышел заместитель убитого, стараясь не смотреть на пятно крови на полу.
— Непонятно, ваша светлость. Связь прервалась одновременно во всех трёх точках штурма. Группы, отправленные на зачистку, просто… перестали существовать. Когда прибыли группы эвакуации, они нашли только тела. И то не все.
Барышников прищурился. Это была пощёчина. Лично ему.
— Явно этот аристократ, Бездушный, — процедил он. — Подготовился, щенок. Ладно. Значит так. Оформляем ордер на немедленное задержание. Обвиним в терроризме, в связи с орками, демонами… да в чём угодно!
— Ваша светлость, — осторожно возразил заместитель. — Там не всё так просто.
— Что ещё?