Сержант хмыкнул.
— Через полгода, ваше благородие. Жена уже всю плешь проела. Говорит, хватит Родину защищать. Малышка, мол, без отца растёт. А нам ещё дом строить, да картошку сажать. А вы что же, насовсем тут?
— Контракт продлеваю, — чуть тише ответил поручик. — В столице меня никто не ждёт, а здесь… здесь хоть дело есть. Понятное.
Матвеев понимающе кивнул.
— Служба хоть и дурная, а затягивает, — вздохнул Савинков. — Только вот что-то мне подсказывает, что недолго нам ещё за китайцами гоняться. Охреневают они, Матвеич. Всё больше и больше.
Сержант согласно хмыкнул, объезжая очередную глубокую лужу.
— Это да. Пацаны рассказывали, как всё начиналось. Выскочишь из-за кустов, крикнешь погромче — они корзинки свои побросают и на коленях ползут, только бы не трогали. Босяки босяками. Грязные, в обносках, чуть ли не босоногие. А сейчас что?
— А сейчас они огрызаться начали, — закончил за него поручик. — В прошлом месяце у Горбова на заставе настоящая перестрелка была. Двоих наших зацепило. Легко, слава богу. Но сам факт…
Савинков на мгновение замолчал, а потом понизил голос почти до шёпота.
— Матвеич… по секрету тебе скажу… слухи ходят хреновые. Очень.
Сержант бросил на него короткий, внимательный взгляд.
— Говорят, две патрульные группы с соседних застав пропали. Просто исчезли. Ни машин, ни людей. Как будто и не было. В штабе, конечно, молчат, списали всё на аномалии и орков. Но между собой шепчутся… Говорят, китайцы теперь не просто так ходят. Мол, с каждой группой сборщиков теперь спецназ их идёт. В полной выкладке.
Матвеев нахмурился, его пальцы крепче сжали руль.
— Спецназ… из-за травы? Совсем рехнулись.
— Похоже на то…
Их разговор прервал резкий треск в рации.
— Первый, я Кречет! Нашёл! — раздался в динамике взволнованный голос оператора дронов из второй машины. — Квадрат один-четыре-восемь! Группа до десяти человек! Движутся к ручью!
Лицо Савинкова мгновенно стало жёстким и собранным.
— Принял, Кречет! Веди! — рявкнул он в тангенту и повернулся к сержанту: — Матвеич, жми!
Два внедорожника, зарычав двигателями, сорвались с места, поднимая облачка грязи. Они неслись по лесу, ломая ветки и подпрыгивая на ухабах. Через несколько минут бешеной гонки они выскочили на небольшую поляну.
Савинков первым выпрыгнул из машины, на ходу вскидывая автомат. За ним, слаженно и быстро, спешился весь отряд.
— Работает пограничная служба! Всем лечь на землю! Не двигаться! Оружие на землю!
На поляне, у небольшого ручья, замерла группа людей. Они испуганно смотрели на вооружённых солдат, медленно поднимая руки.