— Я слишком плохо знаю тех, кто обитает на поверхности, — растерянно развел лапами Рорук.
— Тогда откуда такая уверенность в своих словах? — удивился арл. — Выходит, они так же пусты, как покинутые раковины отшельника.
— Просто я… Дело в том… Когда все произошло… — принялся объяснять ихтиан, но лишь запутался, не зная с чего начать.
Кивнув, Джамби не стал мучить воина и подал знак замолчать.
— Я понимаю, что вы наделали много ошибок. Недооценили узника, переоценили себя. Но ничего страшного. Я окажу вам помощь. Главное, помните — голос Глубины с нами. Наша великая покровительница простила нас. И не оставит без мудрого совета. — Покинув свое место, арл не спеша направился к выходу и уже перед самой дверью добавил: — Размещайте наших гостей в комнатах грота, мои хорошие. Посидим, подождем.
— Вы считаете, что бригадир попытается их спасти? — раскрыл рот от удивления Рорук.
— А как же иначе, — кивнул арл. — Никуда он не денется. Всего один цикл и узник появится на пороге наших пещер. Только не сочтите меня пророком, мои хорошие. Просто вы действительно недооцениваете голоса Глубин. А надо лишь надеяться и верить. Просто верить!
Пленников разместили в крохотной комнате с низкими потолками и тусклым освещением. И что бы ни говорили ихтианы, до статуса гостей Ульге и ее приятелям было далеко.
— Ну что скажешь? — дождавшись пока дверь захлопнется и прекратится лязг замков, поинтересовался Крутс.
— Я не верю ни одному его слову, — Ульга грустно склонила голову, едва сдерживая слезы. — Мне безумно жаль, что так вышло.
Унд нахмурился.
— Может быть теперь, ты все-таки расскажешь, что произошло? И назовешь истинную причину, по которой мы оказались здесь?
Взгляд девушки коснулся бледного лица Яна, шрама на щеке унда — следа от столкновения со стаей Фирксов, и стала медленно стаскивать с рук перчатки. Сначала одну, потом вторую. Немного подумала и выставила на всеобщее обозрение покрытую чешуей внутреннюю часть ладоней.
— Поверьте, я не хотела. Но когда первый раз увидела, как меняется моя кожа, чуть не сошла с ума. И как ни пыталась успокоиться, ничего не вышло. Я перебрала сотню способов избавиться от этого. Была у морских пророков, обращалась в гильдию врачей, но ничего не помогало. Я отчаялась и не знала, что делать. Именно в этот момент мне повстречалась одна незнакомка. Совершенно случайно, в Книжном доме Варингтона. Она обратила внимание на мои руки, когда я разглядывала какую-то книжицу. Проявления уже были скрыты бинтами, но она поняла, что к чему, и предложила свою помощь.
— Но кто она такая? — вскрикнул унд.