Арл недовольно цыкнул, заставив человеков замолчать.
— А теперь перейдем к вам, мои хорошие. Итак, расскажите-ка мне, как вы умудрились упустить бригадира?
Рорук недовольно скривился, а вот Анура невольно покосилась на людей:
— Мы все расскажем, как было, арл. Но как насчет человеков? Может, было бы лучше передать их на время твоим верным таррам?..
— Нет, — замахал лапами Джамби. — Никаких тарр и прочих помощников. Человеки — не пленники в моей молельне. И лучше бы вам это усвоить раз и навсегда. И наш разговор будет поучителен и вам, и нашим гостям.
— Интересно, почему вы тогда запрещаете нам сесть, — мгновенно отреагировал унд.
Арл прищурился, внимательно изучил полукровку, потом чавкнул широкими губами и наставительно произнес:
— Всего лишь послушание, мой хороший. Такие уж у нас здесь традиции, — и широкий рот растянулся в подобии улыбки.
Никто спорить не стал. Человеки продолжили стоять в углу, поддерживая своего товарища, а ихтианы начали рассказ с того самого момента, как корабль отдалился от берегов Ренден-Бау. Правда история не заняла много времени. Подробности были скомканы и сводились к сухим фактам — никаких умозаключений и предположений. Видимо, у ихтианов было принято передавать информацию без всяких там искажений и домыслов. Ничего лишнего. Только то, что видели и слышали.
Джамби выслушал до конца. Задумчиво почесал выступающий лоб и, поцокав языком, обратился к Роруку:
— Почему вы посчитали, что бывший подводный воин не будет сопротивляться? Откуда такая уверенность? Или вы решили, что долгие годы заключения выпили из него всю силу? Не тяните, отвечайте. Правдивые ответы — самые быстрые. А если начинаешь думать, то пытаешься что-то утаить.
Вопросы засыпали ихтиана камнепадом. Он посмотрел на Ануру, та растерянно замотала головой, но Рорук не послушал ее и откровенно признался:
— Ты прав, арл, побег глубинщика — результат нашей оплошности. Мы недооценили его внутренние качества. Его хитрость и проворство. Прошу лишь одного, дайте свое благословение, и мы в течение пары циклов отыщем его, где бы он ни скрылся.
Джамби выпятил ряд острых зубов и злобно цыкнул на говорившего:
— А с чего ты взял, что он где-то прячется? Разве так поступают храбрые тарры, когда видят, как на них из тьмы ползут кошмарные морры?
— Но ведь мы говорим о человеках, а не о храбрых детях Подземья! — вскочив со своего места, повысил голос Рорук.
Арл дождался, пока вспыльчивый воин успокоится, и продолжил разговор.
— Допустим, ты прав, но разве человеки так уж глупы? Или в их жилах недостаточно места для смелости?