— Как скала! — с восторгом ответил я. — И это еще не все. С сегодняшнего дня у меня официальная практика с гильдией!
За обедом — на удивление вкусным супом с дымящейся свежей булкой — царило оживление.
— Меня хвалили за котлован, — хмуро буркнул Торин, разминая мощные пальцы. — Говорят, для фундамента сгодится. А ты, Элви?
Девушка вся расцвела:
—Мои тыквы дали третий лист! Всего за четыре часа! Учительница сказала, что такого контроля у первогодки она не видела давно.
Все взгляды обратились к Лориэну. Тот театрально вздохнул:
—А я по-прежнему колдую над своим артефактом стужи. Кажется, там проблема с фокусировкой…
Распрощавшись с друзьями, я вышел за ворота Академии. Улицы города, по которым я недавно шел с Магистром, теперь казались другими — не лабиринтом, а дорогой к чему-то важному. Сердце колотилось в такт шагам. Впереди меня ждала не просто тренировка. Впереди была моя первая работа.
Я вернулся на площадь и подошел к желтой линии, примерно туда же, где выходил из собственного портала. Стал оглядываться, высматривая в толпе серую мантию чиновника. Как этот человек умудряется быть таким незаметным и появляться так внезапно?
— Ищете кого-то, ученик?
Я вздрогнул и едва не подпрыгнул. Мастер Олден стоял прямо за моей спиной, его сухое лицо выражало легкую насмешку.
— Так точно, — выпалил я, стараясь прийти в себя.
— Ладно, — он кивнул. — Сейчас организую для тебя клиентов. Но если не пожадничаешь и дашь мне серебряный из первого заработка, поделюсь парой советов.
Я даже не задумался. Во-первых, я и правда не жадный, а во-вторых, интуиция подсказывала — его советы стоят дороже.
— Конечно! Первый мой серебряный — ваш.
На его лице впервые мелькнуло нечто похожее на одобрение.
— Молодец. Значит, слушай: с утра наибольший поток торговцев идет из Веленира в столицу, а после обеда, расторговавшись, они возвращаются. Следовательно, с утра тебе надо открывать переход на той стороне, впуская сюда торговцев, а после обеда — отсюда, выпуская их обратно. Так твоими услугами воспользуется больше людей.
— Спасибо, господин! — я искренне обрадовался. — Обязательно так и буду поступать.
Чиновник кивнул и растворился в толпе, а я остался в ожидании. Буквально через несколько минут он вернулся, неся деревянную табличку на длинной ножке. С одной стороны было аккуратно выведено: «Веленир — 2 обола», с другой — «Аэндорил — 2 обола». Он установил ее рядом со мной с таким видом, будто совершил великое дело.
— Открывай портал, — подмигнул он правым глазом. — Вот твои первые клиенты.
Из-за его спины вышли два торговца. Первый — дородный мужчина в бархатном камзоле, от которого пахло дорогими специями. На его поясе болтался изящный кошель, расшитый золотой нитью. Второй был попроще — в добротном, но поношенном суконном кафтане, с лицом, обветренным в дорогах. Он нес два увесистых тюка, перекинутых через плечо на прочном шесте.