Я слушал, не веря своим ушам. Вся эта пытка была… планом?
—Уважаемый Магистр Элриан, а разве такие манипуляции с порталами не запрещены? — робко спросил я.
Он рассмеялся — мягко и искренне.
—Конечно же, нет! Во-первых, портал — это твое творение, и делать с ним ты можешь всё что угодно, в разумных пределах, если это не создает помех окружающим. А во-вторых, — он многозначительно посмотрел на меня, — такие «манипуляции», как ты выразился, это оперирование пространством. Они невероятно сложны и требуют тончайшего контроля. То, что ты интуитивно к этому пришел, лишь подтверждает твой нестандартный потенциал. И, что важнее, каждая такая манипуляция увеличивает твою личную силу и расширяет твои возможности.
Мы шли по улицам Аэндорила, а я чувствовал, как с моих плеч падает гигантская тяжесть. Я не был еретиком. Я был… перспективным. И мои эксперименты не были баловством — они были путем к силе. В этот момент я готов был обнять и Магистра Элриана, и сурового Мастера Корбина. Впереди была Портальная площадь, и я был полон решимости увидеть всё своими глазами и доказать, что их вера в меня не напрасна.
Мы вышли на большую площадь, и у меня буквально перехватило дыхание. Это был не просто плац или рынок. Это был бурлящий, шумный, живой организм, сердце транспортной системы огромного города. Площадь Врат, как я позже узнал ее название.
Воздух гудел от сотен голосов, ржания лошадей, скрипа колес и того особого гула, что исходит от большой толпы. Людей было видимо-невидимо! Богатые дворяне в шелках и бархате, важно шедшие пешком в окружении свиты или восседавшие в изящных, лакированных каретах с гербами на дверцах. Купцы в добротных, но практичных одеждах, дававшие последние указания погонщикам. Простые горожане с корзинами, спешащие по своим делам. И всё это перемежалось телегами, гружеными тюками и бочками, тяжелыми фургонами, запряженными могучими конями.
Я растерялся, завороженный и оглушенный этим хаосом. Но уверенная, прямая как стрела фигура Магистра Элриана была моим ориентиром. Я, шел за ним, пока он без единой запинки вел меня сквозь самый оживленный поток.
И тогда я увидел их. Порталы. Не те маленькие, дрожащие круги на тренировочной площадке, а громадные, стабильные, сияющие врата. Они то открывались с глухим, упругим хлопком, то исчезали, пропустив через себя очередную повозку или группу людей. Малые, средние, большие и сквозь них были видны то улочки незнакомых городов, то солнечные причалы, то заснеженные перевалы. Картина была настолько фантастической, что полностью захватила мое воображение.