Войдя в класс, я украдкой взглянул на Мастера Корбина. Он стоял на своем обычном месте и… даже не смотрел в мою сторону. Это немного успокоило, но тревога не отпускала. Вот в класс вошел Магистр Элриан, занял свое кресло и начал лекцию. Он говорил о практике, о том, что сила растет с каждым применением магии. Никаких упреков, никаких обвинений. Я даже выдохнул с облегчением — возможно, пронесло.
Лекция закончилась. Мы все встали, чтобы следовать за Мастером на площадку. И тут слова Магистра ввергли меня в шок.
—Андрей, останься.
«Ну вот, началось…» — промелькнуло в голове. Я замер на месте, словно вкопанный. Одноклассникам, выходившим из-за парт, приходилось меня обходить. Их испуганные и любопытные взгляды говорили сами за себя — ничего хорошего это не сулило.
Из оцепенения меня вывел спокойный, даже доброжелательный голос Магистра:
—Андрей, присаживайся и слушай меня внимательно.
Его тон был настолько спокоен и лишен гнева, что это диссонировало с ужасом, сковавшим мою грудь. Я медленно опустился на стул.
Магистр продолжил:
—Мы с тобой сегодня пройдемся на Портальную площадь Аэндорила. Я покажу тебе наглядно, в чём заключается работа портальщика. Мастер Корбин рассказал мне о твоих успехах и о… «взрывном» прогрессе. Он считает, что ты достиг того уровня, при котором можешь создать полноценный малый транспортный портал. Что мы и проверим.
Его слова сняли то напряжение, что сжимало меня с самого вчерашнего обеда. В глазах защипало, и я почувствовал, как наворачиваются предательские слезы облегчения. Но еще больше меня поразило другое — мастер… хвалил меня? Перед Магистром? От этой мысли внутри стало так тепло и хорошо, что я готов был простить Корбину все его наезды и угрозы.
Магистр встал и вышел из класса, и я, словно во сне, последовал за ним. Мы шли по дорожке от главного здания, пролегавшей через парк, к тем самым воротам, через которые мы с Торином и Элви когда-то попали в Академию. Мое настроение было великолепным! Я смотрел по сторонам, и идеально подстриженные кубы и сферы, и странные магические арт-объекты казались сегодня особенно прекрасными.
Привратник услужливо распахнул ворота, и мы вышли за пределы Академии.
—Андрей, ты что там отстал? Догоняй, — окликнул меня Магистр.
Я ускорил шаг и поравнялся с ним.
—Андрей, ты не вздумай обижаться на Мастера Корбина, — сказал Элриан, глядя прямо перед собой. — Он действовал по моему прямому поручению. Он разглядел в тебе перспективу и доложил мне. А когда рассказал, что ты вытворял с пространством — изгибал и сворачивал портал, — я принял решение форсировать ситуацию. Оказать на тебя избыточное давление, чтобы ты смог выйти на новый уровень и создать полноценный портал. И у него получилось. О, да, — Магистр одобрительно кивнул, — Мастер Корбин — потрясающий учитель.