Старик Гарт смотрит куда-то внутрь себя, затем отвечает несвойственным ему далеким и чужим
голосом:
– Он вступил в Круг. Древняя магия действительно ошиблась на твой счет. Без его помощи ты
бы умерла. Но он нарушил правило и вмешался. За это вмешательство она забрала самое ценное и
самое светлое, что у него было: любовь, – библиотекарь смотрит на меня, – и дружбу, –
переводит взгляд на Пёрча. – Она не только забрала воспоминания о вас, она лишила его
возможности когда-либо полюбить снова или испытать чувство дружбы, оставив в нем только
самые темные, самые беспощадные, самые жестокие черты. Те самые, которые в нем взращивала с
самого начала. Те самые, которые превращали его в бесчувственное чудовище. Те самые, из-за
которых он когда-то сбежал из дворца.
Я начинаю задыхаться. Господи…
– Значит, – говорю я, – из-за меня он… превратился в чудовище? Чудовище, неспособное
сочувствовать, сопереживать и… любить?
Старик Гарт молчит, и это молчание красноречивее любого ответа.
– Но почему?! – кричу я. – Почему так?
Вопрос вновь остается без ответа.
– Но ведь это можно исправить? – взволнованно говорит Пёрч. – Можно вернуть его прежнего?
Того, каким он был раньше? Вы ведь поможете нам?
– Боюсь, – отвечает старик Гарт, – это не в моих силах. Я… ухожу.
– О чем… О чем вы говорите, Эрр Гарт? – пугаюсь я. – Куда вы уходите?
По его глазам я понимаю ответ.
– Нет… Нет, Эрр Гарт, что вы такое говорите! Вы не можете… Не можете сейчас уйти! Мы не
справимся без вас! Эрр Гарт, не бросайте меня, прошу вас!
– Я так долго ждал твоего прихода, что попрал абсолютно все земные законы, – смеется старик
Гарт, – и все это время я жил только одной мечтой. Теперь она сбылась – и все лишь благодаря
тебе. Ступай, юная Эрра. Моя семья меня уже давным-давно меня заждалась. Геркхард проводит
меня к ним.
На моих глазах вскипают слезы.
– Это несправедливо, – говорю я сердито, вытирая слезы тыльной стороной руки. Они все же
прорываются наружу. – Вы не должны меня покидать! Нужно проследить, чтобы с салларами все
было хорошо… И… нужно заставить Дастана вспомнить нас! Без вас мы не справимся!
– Разве я покидаю? Я всегда буду рядом, Эрра. Всегда буду здесь. Когда ты почувствуешь, что
тебе нужно место, чтобы перевести дыхание и собраться с силами, ты можешь прийти сюда. Двери
этой библиотеки всегда будут для тебя открыты – так же, как и мои уши, и моя душа. А теперь
иди. Не хочу заставлять своих друзей и любимых ждать еще дольше.
Его не переубедить. Наверное, он прав. Наверное, я должна дать ему уйти.