— Вы позволите? — спросил чисто из вежливости, чем реально интересуясь мнением собеседника, затепливая свечки в канделябре.
Тем не менее, гость снизошел до ответа:
— Разумеется. Не разливать же благородный напиток на слух. Пролить можно.
Незнакомец оказался эльфом. Возможно, полукровкой. Его уши скрывал плотный капюшон черного облегающего одеяния. Кинжал и меч на поясе покоились в темных ножнах. Их ручки были затянуты черной кожей чтобы случайным отблеском не выдать своего обладателя. Кожу лица покрывал какой-то густой состав, вероятно, с той же целью. На темном лице неожиданно смотрелись глаза с ярко-сапфировой радужкой. Такие увидишь надолго запомнишь. Варденэль разлил вино по бокалам твердой рукой, не позволив ни одному мускулу дрогнуть, выдав волнение.
— Без ложной скромности замечу, что вино великолепно. Мы сами выращиваем для него виноград. Моей жене в приданное дали несколько лоз. Почва в родовом имении не особенно приспособлена для виноградарства и большинство саженцев погибло, но у тех, что остались, великолепные ягоды и вино получается отменное.
Незнакомец молча наблюдал как рубиновый напиток наполняет хрустальные бокалы и дальновидно подождал пока хозяин дома отопьет из своего первым. Варденэль насмешливо отсалютовал собеседнику бокалом с вином, думая про себя, что некоторые особо предусмотрительные эльфы травят не напиток, а емкость, из которой предположительно будет пить враг. Визитер оказался осторожным и просто поменялся бокалами с хозяином.
«Что ж. Ловко», — одобрительно хмыкнул про себя лорд Варденэль. — «Все бокалы травить станет лишь только самый отчаявшийся».
— Итак. Что за леди вам понадобилась в столь поздний час и почему вы считаете, что она находится здесь? — осторожно напомнил хозяин вина.
— Мне нужна названная сестра вашего сына. Леди Вероника. — мягко усмехнулся визитер и слегка пригубил вино, которое действительно оказалось великолепным.
В меру терпкое, в меру сладкое, с ярко выраженным виноградным вкусом и едва уловимыми цветочными нотами в букете.
— Человечку? — искренне изумился лорд Варденэль, которому и в голову не приходило, что какой-то девчонкой может заинтересоваться воин такого уровня. — Зачем вам она?
Незнакомец задумчиво повертел в пальцах бокал на тонкой ножке, разглядывая его содержимое с таки видом, будто всерьез раздумывал, а не плеснуть ли содержимым в собеседника. Лорд Варденэль слегка напрягся, невольно прикидывая шансы на успешный побег. По всему выходило, что умрет он гораздо раньше, чем успеет достигнуть двери или окна. Даже, если бросить в гостя сто лик со всем его содержимым, результат будет тот же.