Ее слова обожгли как удар хлыстом. Ах, вот оно как? Завидуем? Почему? Сама же замужем. И Линк всегда был к ней неравнодушен. Неужели положила глаз на какого-то эльфа, и он дал ей от ворот поворот? За год всякое могло произойти: хорошее и не очень. Но на мне-то зачем отыгрываться? Я-то здесь причем?
— Тебе виднее. — С улыбкой, больше напоминающей волчий оскал, откликнулась я, смерив девушку многозначительным взглядом.
Та возмущенно вскинулась, зло сощурила изумрудные глаза, набрала воздуха в грудь для едкого ответа и… промолчала. Как и положено тени, Виллэль появился внезапно, бесшумно и неожиданно, заставив вздрогнуть нас обеих.
— Что-то не так? — С нажимом поинтересовался он, слегка приподняв бровь, и даже снизошел до улыбки, которая, впрочем, не коснулась пронзительно-сапфировых глаз.
Не знаю, что именно в выражении лица Виллэля заставило Лиссу испуганно отшатнуться. Но в результате она потеряла равновесие, судорожно взмахнула руками и чуть не сорвалась со ступеней вниз. Крепкая рука Тени ухватила ее за меховую куртку буквально в последний момент, не дав свершиться непоправимому. Но он заметно замешкался, будто сомневался, стоит ли напрягаться. Промедлил всего лишь секунду, может, две и сделал это так, что нам с Лиссой это стало очевидно. Это такой прозрачный намек на хрупкость человеческой жизни?
— Спасибо. — побледневшими, дрожащими губами пролепетала девушка.
— Не за что. — все с той же улыбкой откликнулся тот.
Я судорожно вдохнула, нервно сглатывая образовавшийся в горле ком:
— Чего ты так завелся? Все у нас нормально было. Я — оступилась. Лисса мне помогла.
— Полагаю, помощь была словом? — скептически хмыкнул тот, явно не считая помощь колдуньи весомой. — А вот я вполне смогу помочь делом, если будешь держаться рядом.
Подоспевший Линк крепко обнял все еще пребывавшую в состоянии легкого шока Лиссу.
— У вас отменная реакция, лорд Виллэль. — скорее констатировал факт, чем похвалил Астураэль.
Муж вежливо кивнул, снисходительно признавая очевидность своих заслуг, подхватил меня под руку и повлек за собой. Глупая демонстрация силы меня взбесила. На кой нужно это позерство? Не маленькая, вполне сама могу за себя постоять.
— Знаешь, твои постоянные попытки контролировать всех и вся нереально бесят. — зло известила прущего как танк эльфа.
— Попытки? — спокойно переспросил тот, скорее просто, чтобы поддержать разговор чисто для моего успокоения, чем реально нуждаясь в уточнении.
— Именно. Ты слишком остро реагируешь на все, что касается меня. Я — не хрупкий тепличный цветок, меня не надо все время спасать и отгонять злоумышленников. Так что будь любезен, не запугивай народ, а то боюсь скоро от меня станут разбегаться с воплями, даже черные кошки примутся креститься и суеверно плевать через левое плечо, если перейду им дорогу.