Завтракать решили почти полным составом у меня (или у нас?) в комнате, так как это единственное место, где еда подавалась, когда хотелось есть, а не по какому-то внутреннему распорядку дворца (которого я, к слову, так и не узнала). Его Светозарность предпочел откланяться, сославшись на дела. Их величеств никто и не приглашал, да и они вряд ли на это рассчитывали. Мы с мужем возглавили шествие. Следом рука об руку шли принц с принцессой, затем темный и светлый эльф, и наконец, Лисса с Линком. Как выяснилось, колдунья с будущим наемником тоже поженились. Это, наверное, город всех действует как Ноев Ковчег — всем по паре. При виде нас встречные эльфы слегка округляли глаза, но пальцами не тыкали. Вот что значит хорошее воспитание.
— Зачем ты это сделал? — тихо интересуюсь у ведущего меня под руку супруга.
— Что именно, радость моя? — так же тихо уточняет он, и я вижу в факельном полумраке коридора его полуулыбку.
Он доволен как кот, точно знающий как достать спрятанную в погребе сметану, но я никак не могу понять причины обуявшего эльфа самодовольства.
— Позвал моих друзей с собой. — осторожно уточняю я.
— По той же причине, по какой Айнэль с Арденэлем не позволили принцессе Норандириэль отправиться с нами в клан Тигриных всадников. — сообщает он с таким видом, будто это что-то объяснило.
— И? — напоминаю о заданном вопросе я, настойчиво требуя дальнейших разъяснений.
— Я все время забываю, что при дворе ты новичок. — хмыкнул тот. — Их величества ни за что не отпустят принца и принцессу вместе. Они же попросту не вернутся обратно.
— А так принцесса осталась у них в заложниках. — потрясенно ахнула я, вспоминая, что в каком-то любовном романе читала, будто при королевских дворах часто «гостили» наследники враждебно настроенных держав. Или я путаю с сериалом «Игра престолов». — Но зачем? Не проще оставить Астураэля? Он — наследник и гораздо более ценен как заложник.
— Только не в данном случае. Астураэль опорочил свое имя дважды. Первый раз — связавшись с замужней эльфийкой. Еще хуже было бы только лиши он ее невинности. Во второй — совершив убийство собственной любовницы. И, если первое еще как-то можно замять и простить, то второе — не сойдет с рук даже наследному принцу. Его разыскивают. И делают это вовсе не для того, чтобы вручить букет цветов и орден. В лучшем случае его ждет тюрьма. В худшем — плаха. Астураэль — изгой. Сомневаюсь, что его примет хоть один клан, кроме нашего. И не факт, что Тигриные всадники позволят ему появиться на своей территории. И они вполне могут раскрыть его местонахождение клану Вечного рассвета со всеми вытекающими последствиями.