На верхней ступеньке лестницы в подвал Варденэль вынул один из факелов из настенного крепления. К его досаде, по пути им никто не встретился. Что там сказал Тень по поводу охраны дома? «Не заметил»? Вот и Варденэль охрану не заметил тоже.
«Ну да. Заходи кто хочешь, убивай кого хочешь…» — мысленно проворчал он и начал спуск в темноту.
— Не сочтите меня излишне любопытным, но все-таки куда мы идем? — спокойно поинтересовался тень, с верхней ступеньки, когда хозяин дома благополучно преодолел примерно половину спуска. — Возможно, я ошибаюсь, но впечатление такое, будто вы решили провести персональную экскурсию в местную тюрьму. Предупреждаю, я не любитель пыточных камер и замкнутых пространств, хотя о пытках знаю многое не понаслышке. Просто удивительно, сколько интересного может поведать собеседник, если приложить к нему немного усилий.
Варденэль излишне резко обернулся, на мгновение потерял равновесие и чуть не сверзься вниз по слишком крутым ступенькам.
«Седьмое пекло! Еще не хватало сломать шею в собственном подвале», — хмыкнул про себя он, а вслух как можно спокойней сообщил:
— У нас нет собственной темницы. Только несколько комнат, которые для рода, где есть эльфийские близнецы, не лишние.
По непроницаемому выражению лица гостя нельзя было судить о том понял ли он намек или нет, но спускаться начал. На мгновенье лорд даже пожалел, что не установил в подвале капкана или какой-нибудь ловушки. Но через несколько секунд понял, что Тень обычной ловушкой не взять, а против себя настроить — запросто.
— Ну, вот и дошли. — торжественно возвестил Варденэль, останавливаясь напротив крепкой, обитой листовым железом двери с прорезанным в ней маленьким окошком, плотно прикрытым задвижкой. — А вот он и аргумент.
Жестом бывалого фокусника он отодвинул задвижку. За ней обнаружилась толстая решетка. И почти сразу в дверь ударилось нечто завывшее по-звериному, утробно рычащее. Длинные пальцы с обломанными ногтями вцепились в прутья, затрясли, пытаясь выломать их на себя. Тень даже не вздрогнул, не отпрянул прочь от неожиданности, напротив, подошел ближе и пристально вгляделся в беснующееся до пены на губах за дверью существо, насколько позволяло это сделать небольшое окно. Этого оказалось достаточно чтобы опознать семейное сходство. Особенно поражали глаза: янтарные с изумрудными крапинками в радужке. Необычные. И совершенно безумные.
— Я так понимаю, это ваш сын? — риторически вопросил визитер, но эльф все равно согласно кивнул.
— И как вы имели возможность убедиться, Еринэль не в себе. — тяжело вздохнул Варденэль. Ему было сложно смириться с тем, что род вот так угаснет. Ни одна леди не согласиться составить партию безумцу. Да и сможет ли такой зачать ребенка? — С эльфийскими близнецами такое случается только в одном случае… если их близнец гибнет. Один раз Еринэль уже лишался разума. Но в тот раз человеческая девчонка умудрилась стать его названной сестрой и безумие отступило. Сомневаюсь, что второй раз нам так повезет. Теперь вы понимаете, что леди мертва?