Тише, Монстери, ты же не хочешь убить ее раньше времени? Посмотри, какая она – храбрая и глупая, раз решила, что сможет тебя исцелить!
Или ты поверил ей? Зря.
Я не питал иллюзий на свой счет. Моя участь мне известна – рано или поздно проклятие сведет меня в могилу.
Но появилась она, и стена, которую я выстроил внутри себя, дала трещину.
Другая, ни на кого не похожая, с острым языком и глупой храбростью – откуда только взялась? Дракон внутри стихал, стоило ее взгляду скользнуть по мне, и рядом с ней я смог дышать спокойней.
Но сейчас, когда внутри чужак, а в ладони жизнь Ланы, он повел себя совсем иначе. Заскулил и забился под ребрами, стараясь скинуть с себя цепи проклятия и выйти наружу.
Но в этот не раз не для того, чтобы убить.
Защитить.
От того, кто душил ее моей рукой.
Настойка черного мха обожгла лицо, будто кислота, и я был рад этой боли.
Чужак внутри взвыл, едва не взрывая мне мозги, и перед глазами потемнело. Ладонь дрогнула, и дрожащая добыча выскользнула из руки, оставляя на ней следы тепла.
Стоило когтям дракона скользнуть по нежной коже, как он яростно взревел, едва не проламывая мне ребра. Я тяжело дышал и с ужасом смотрел, как по светло-голубому платью расползается багровое пятно.
Лана побледнела, увидев выступившую кровь, и слабо покачнулась, как тонкая травинка от поднявшейся бури.
Я едва успел подхватить ее. Легкое тело в руках содрогнулось, и большие глаза медленно закрылись.
— Лана! – хрипло выдохнул я. – Что ты сделала?
Ей надо бежать от меня, чтобы выжить. Но вместо этого она упрямо остается рядом, рискуя своей жизнью ради призрачной надежды изгнать проклятие.
— Вас спасала! – прошептала она, не открывая глаз. — Кстати, немного благодарности не помешает! Я знаю, чего боится тот, кто вас проклял!
Я едва не рассмеялся. Даже сейчас она умудряется гнуть свою линию.
Сумасшедшая и бесстрашная. То ли выпороть за излишнюю самоуверенность, то ли сжать крепче.
— Судя по тому, что ты сумела его изгнать, то боится он тебя, — процедил я, рассматривая капли крови на ее платье. – Или твою свечку с отваром. Кстати, не знаю, на что ты рассчитывала, но они не сработали.
Я поднялся на ноги, и ее голова бессильно опустилась на мое плечо.
— А вот и сработали, — пробормотала она, едва ворочая языком. – Вы же не собирались меня убить в этот раз. Это тот, кто проклял вас, собирался. Вы-то так успокоились, что пришлось всю настойку на вас выплеснуть, чтобы взбодрить обратно!
Дракон толкнул под ребра, тихо заскулив. Легкий запах фиалок от длинных волос заставлял его метаться внутри, едва не проламывая мне грудную клетку.