Асфальт был тёплым от дневного солнца, но я едва это чувствовала. Внутри было пусто. Словно что-то выжгло все эмоции, оставив только звонкую тишину.
Я не плакала. Хотя где-то в груди уже собиралось тугая и хриплая горечь. Но пока слёз не было. Пока были только шаги: один за другим, как на автомате.
До пляжа было минут семь. Я шла, как во сне. Проходила мимо кафе, где смеялись парочки, мимо лавки с кокосами, мимо женщины с крошечной собачкой, которая, на миг, бросила взгляд на моё лицо и тут же поспешно отвернулась.
Я вышла на песок. Ближе к воде он был прохладный, будто ночь уже начала утюжить берег.
Волны шептали, звали.
Я стояла и тупо глядела на океан.
Что делать? Вернуться? Кричать? Устроить истерику? Запереться в номере, собрать вещи и улететь первым же рейсом?
Нет!
Я просто… вошла в воду.
Платье прилипло к ногам. Лёгкая ткань колыхалась, как водоросли. Я ступала медленно. Заходила всё глубже и глубже: по щиколотку, по колено, по бёдра…
Вода обнимала меня. Ласково слизывала с тела пот, пыль и грязь.
Я закрыла глаза.
Не знаю, что конкретно надеялась почувствовать. Возможно боль… Или ясность мысли… Или, может быть, просто хотела, чтобы океан смыл всё:
Меня. Его. Десять безвозвратно потерянных лет. Иллюзии и осколки разбитой мечты.
— Урод, — прошептала я. — Красивый, лживый, пустой урод!
Я поплыла.
Медленно, неторопливо, бесцельно. Просто хотелось отвлечься, уйти подальше от берега, от отеля, от реальности, где всё развалилось за одну ночь.
Вода была неожиданно тёплой, ласковой, как будто хотела утешить.
Сделав пару-тройку гребков, я перевернулась на спину. Лежала и глядела в небо. Надо мной, как россыпь соли, серебрились первые звёзды. Горизонт алел тонкой кроваво-розовой полосой — последние секунды заката. Красиво. До боли.
Я закрыла глаза. Вдохнула глубоко, пытаясь вытеснить разъедающую боль красотой и ароматами окружающего рая.
И вдруг…
Что-то явственно коснулось моей лодыжки.
Я вздрогнула. Сердце сбилось. Повернула голову — никого. Пусто. Только мягкие волны и сгущающаяся темнота.
Воспаленное воображение тут же подкинуло картинку выступающего из воды треугольного плавника. Зябко поежась я решила, что с водными процедурами на сегодня пора заканчивать. Я конечно расстроенна, но не до такой степени, чтобы акул прикармливать.
Перевернувшись на живот я активно заработала руками, направляясь в сторону берега.
И тут меня коснулись снова.
И, на этот раз, не просто коснулись. Схватили!
Пальцы, — холодные, влажные — сжались, как тиски на лодыжках.
Мозг взорвался паникой.
Я хотела закричать, но воздуха не хватало — горло перекрыл мучительный спазм.