Внезапно искра Рейна откликается. Я чувствую магию: чужую, звериную, грубую… первородную. И осознание: чтобы её забрать, нужно отдать всё, что имею.
Во мне вспыхивает страх. Нет, не смерти. Тут нечто другое.
Перед внутренним взором всплывают образы мамы, отца, любимых друзей и подружек, коллег… всех тех, кто был близок мне в прошлой жизни. Даже вероломный Васька затесался в общую когорту, будь он неладен!
Я понимаю, что если сейчас отдам свою силу — дороги назад не будет. Придется распрощаться с магией порталов и я останусь запертой здесь, в этом мире. Навсегда.
Одинокая слезинка скатывается по щеке. Но я не сомневаюсь больше ни секунды. Если не откажусь от прошлого — Дрейкор умрёт прямо сейчас, на моих глазах.
Огни внутри меня начинают гаснуть. Как будто кто-то безжалостный, один за другим, тушит маячки, на которых держалась моя возможность менять мир вокруг.
Сначала распадается в прах магия порталов. Потом — магия света. Сила Ливианы, — тяжёлая, чуждая, злобно-колючая, — испаряется с каким-то стервозным шипением, будто в последний раз пытается вцепиться в меня оскаленными клыками. Телепатия тоже исчезает, и вдруг я остаюсь одна.
Пространство внутри становится глухим и тёмным.
Отданы последние крохи всех даров, которые я собирала, как заядлый коллекционер собирает редкие монетки. Остается лишь страшная, ледяная пустота. Не просто «нет магии», а ощущение, будто с ней выжгли целую часть меня.
А потом эту пустоту начинает заполнять нечто другое…
Оно просачивается сначала тоненькой, почти незаметной струйкой, но тут же усиливается, превращается в ревущий поток. Огненная, дикая, живая сила. Древняя — старее самой земли. Она льётся так, будто прорвало плотину.
Я не тяну её — она идёт сама. Сама ищет место, сама заполняет пустоты. Не «ложится» поверх, как было с силой Ливианой. Входит глубже. Проникает в вены, в дыхание, в каждую клеточку тела.
Меняет. Переплавляет. Перекраивает под себя.
Я наполняюсь ею. Присваиваю. Становлюсь носителем.
Нет, не носителем! Полноправным хозяином!
Крик Рейна разрывает небо — нечеловеческий звук, полный смертельного ужаса и боли.
Драконья форма дёргается, искривляется, ломается. Шипы, крылья, щетинистая броня — всё молниеносно рушится, разлетаясь по ветру золотой, искрящейся пылью.
На месте гордого властелина неба остается лишь маленький, беспомощный человечек.
Он падает вереща и смешно дрыгая руками и ногами, словно пытается ухватиться за воздух, и… с глухим стуком приземляется на грязные камни брусчатки.
Всё кончено. После такого не выживают. Чудовище мёртво. Но его смерть не приносит облегчения. Я не испытываю радости победы. Напротив — задыхаюсь от ужаса. Потому что Дрейкор…