— Вам нет, — немного грубо сказал Кеша. — Вы слишком много стали кашлять! И курили десять минут назад!
— Иннокентий! Ты не моя мама! Хватит мне указывать! — но папиросу полковник убрал. — В общем, барон… кхм-кхм… виконт, прошу об одолжении. Съездите с нами в Большой Дом.
— Недалеко, так что согласен. Только потом увезите меня домой, а то моя машина ремонту не подлежит. Надо купить новую.
Помещения Большого Дома так и не были отремонтированы после боя между фантомами маэстро и тайной службой. Но хотя бы убрали мусор. А в подвале, где располагались камеры, было не так чисто. Разгрома нет, но пахло горелым порохом. Под ногами катались стреляные гильзы. Пол в чем-то заляпан.
— Они нас бросили! — кричали арестанты через глухие стальные двери. — Маэстро и мастер нас предали!
— Я потом их допрошу, — сказал полковник мне на ухо. — Думаю, теперь даже самые лояльные члены банды передумают и выдадут нам всё, что им известно.
— Надеюсь на это.
Пока о новой угрозе было известно немногое. У них есть порталы и чёрная магия, высасывающая из людей Ци. Но это взялось не просто так. Будто они вернулись к старому оружию, от которого когда-то отказались.
— Я помню один случай, — сказал я. — Ещё до того, как познакомился с вами. Не так давно меня просили помочь найти одного старого китайца. Как я выяснил потом, он занимался изготовлением чёрных игл, высасывающих Ци. Его похитили, чтобы завладеть секретами ремесла.
— И кто?
— Один из них маэстро Гио. Другой — некий Виталий Рябоконь, хозяин клуба Парадиз на…
— На Думской! — воскликнул Дроздов. — Знаю это место.
— Ещё бы вы не знали, — пробурчал Кеша.
— И помню, что когда мы разыскивали маэстро, вы просили меня проследить за Рябоконем. Но мы так его и не нашли. Как и графа Морозова, о котором упоминали бандиты. Ни следа.
Мы как раз подошли к камере маэстро Гио. Дверь и решётка целая, но дальняя стена разнесена в клочья. Вырыт целый проход, будто кто-то загнал туда машину. Мощные когти рвали землю, бетон, стальную арматуру.
Кто это мог быть? Следы похожи на Тиберия, но это вряд ли он. Вестан не мог оказаться в двух местах одновременно. Хотя нет — мог. Он же использует чёрные порталы.
На полу два тёмных следа.
— Здесь лежали наши товарищи, — полковник помрачнел. — Оба маги. Они попытались атаковать эту злобную черепаху, но… от них остались только высохшие тела и эта мерзость, что полилась на пол.
Значит, всё же здесь был Вестан и Тиберий.
— Сочувствую.
— Так же выглядели те несчастные, которых нашли за рестораном. Она высосала из них всю жизненную энергию… прям как моя первая жена.