Казалось мне, целую жизнь я их не видел. А потом и вовсе признался себе, что мечтаю снова повидаться с мамой и отцом. Да только во всей этой разномастной толпе сложно было разглядеть их образы. Да и с Кубани, сюда, в Татжикскую ССР путь был неблизкий.
— Ешки-матрешки… — Буркнул стоявший рядом, в строю, Вася Уткин.
— Чего такое? — Хмыкнул ему я.
— Да вроде и не холодно, а весь трясусь, как цуцик.
— Волнуешься?
— Я? — Вася даже удивился, — да не… Ну может быть чуть-чуть. Боюсь, что запинаться стану, как буду читать присягу.
— Мы ж ее уже читали, — сказал я, — на учпункте.
— Больно сложная, заковыристая, — нахмурился он. — Я к такому не привыкший.
— Нормально все будет, — глянул я на Уткина. — Не бойся. Ты на учебной полосе, по канату через пропасть лазил — и то не боялся. А присяги испугался?
— Да я лучше б еще метров двести по такому канату поползал, чем перед строем присягу читать, — нахмурился он. А вдруг где-нибудь запнусь? Вдруг замешкаюсь? Что тогда другие скажут?
— Не дрейфь. Нормально все будет.
Когда все началось, торжественно зазвучал оркестр. На трибуну взошёл начальник отряда, подполковник Валерий Дмитриевич Давыдов. Это был невысокий и плотный мужчина со строгим лицом и благородной сединой на висках.
Вспомнилась вдруг наша с ним беседа по поводу произошедшего с Бодрых. На ней подполковник держался сдержанно и спокойно.
— Я понял вас, товарищ Селихов, — сказал он мне тогда, — должен сказать, что ваши решительные действия достойны уважения. Если б не вы, у сержанта Бодрых не было бы ни шанса. Стоило бы вас особо отметить.
Что значило это «особо отметить», я не сильно задумывался. Скажу больше, почти сразу слова командира отряда выветрились у меня из памяти. А тут стоило ему появиться, снова всплыли.
Заместитель начальника отряда отмаршировал к трибуне и отдал Давыдову честь. Тот ответил тем же.
— Товарищ подполковник! — Громко заговорил заместитель, — личный состав отряда, для принесения присяги молодым пополнением построен! Заместитель командира отряда майор Филипенко!
— Здравствуйте, товарищи! — Заговорил в микрофон Давыдов.
— Здравия желаем, товарищ подполковник! — Отозвался стройный хор пограничников, действующих и тех, кому только предстояло пополнить ряды отряда.
После небольшой торжественной речи подполковника Давыдова, на плац вынесли знамя Московоского пограничного отряда. Несла его знаменная группа под марш «Прощание славянки».
А потом подполковник приказал командирам учебных застав привести молодых бойцов к присяге. По очереди каждый подходил к укрытому красным полотнищем столу, брал в руки АК-74 и красивую красную папку с текстом присяги.