— Но даже если ты и поступишь, — он все же пошел на попятную, уставившись на парящую в воздухе миниатюрную копию моей Грезы, — то учиться ты все равно не сможешь. Вы едва в состоянии заплатить за Джулиана, а скоро Королевский Банк отберет у вас дом и землю.
— Спасибо тебе на добром слове, Клеменс!
— В Милерине ты разве что сможешь продавать свое тело, — добавил он язвительно. — Но только вот зачем для этого ехать так далеко?
Я уставилась на него с удивлением.
— То есть, выходит, мне стоит продать это самое тело… тебе?
Он усмехнулся.
— Именно так, Дайрин! Но при этом я дам за него куда лучшую цену. Я даже на тебе женюсь, чтобы ты была только моей.
На это я украдкой вздохнула. Клеменс — он такой Клеменс…
— Знаешь что, — сказала ему, — если бы ты не был моим другом, сейчас бы я приложила тебя магией, экзамен по которой, по твоему мнению, я все равно не сдам. Или же, еще лучше, приказала бы Грезе тебя сожрать. — Его глаза сузились, Грезу Клеменс побаивался. — Но я этого не сделаю. Хотя бы в память о нашем детстве, когда ты защищал меня от всяких идиотов. — Потому что мой старший брат этих самых идиотов боялся куда больше моего. — Поэтому сейчас мы с тобой попрощаемся, а завтра утром я уеду.
А когда вернусь, известно было лишь Богине Бартетт.
— Но почему, Дайрин⁈ — резко выдохнул Клеменс. — Почему ты мне отказываешь? Что со мной не так⁈ Я вовсе не урод, девчонки сами вешаются мне на шею. К тому же я тебя люблю. Сразу же влюбился, с самого первого дня, как только тебя увидел. С твоими золотистыми косами и этими твоими разноцветными лентами… Помню, ты вошла в класс и посмотрела на меня, как на пустое место…
На это я пожала плечами. Тогда мы только что перебрались из столицы, мама тяжело болела, и я на всех смотрела с отсутствующим видом.
— Мне все говорили, — продолжал Клеменс, — что вы, Вердали, столичные задаваки. И вас надо хорошенько поколотить, чтобы вы перестали зазнаваться. Но я…
— Ты всегда меня защищал, — кивнула я. — За это я тебе очень благодарна.
— Но ты до сих пор смотришь на меня, как на пустое место! — добавил он с горечью. — А ведь я почти достроил дом… Для нас с тобой, Дайрин! У тебя будет все, что ты только пожелаешь! Я буду с тобой нежен, у нас будут дети. Скажи мне, что не так? Что тебе еще надо⁈
И вновь уставился на меня зелеными с крапинками глазами, а я… Я все же на миг попыталась представить, что будет, если я все-таки останусь здесь, вместе с ним. Скажу Клеменсу «да» и уже никуда не уеду.
Нас обвенчают в местном Храме Торна, и мой муж решит все проблемы нашей семьи. Поля Вердалей снова зазеленеют, отец сможет меньше работать, а Стенли все-таки пойдет в Школу Магии. Затем мой младший брат поступит в Академию, где ему самое место.