— Ты себя оправдываешь?
— Я себя убеждаю, что всё не зря.
Она помолчала, потом взяла его за руку.
— Не зря.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Он не спорил.
—
Ксения больше не подходила. Рита сказала, что у неё новый парень — с третьего курса, спокойный, не мажор. Ари удивилась.
— Может, она успокоилась?
— Вряд ли, — ответил Демид.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я её знаю. Ксения не умеет проигрывать. Она просто ждёт удобного момента, чтобы ударить снова. Сейчас у неё нет рычагов — ни денег, ни влияния, ни связей. Но она найдёт.
— Ты её боишься?
— Нет. Я боюсь, что ты не скажешь, если она начнёт опять лезть. Ты всегда пытаешься справиться сама. А иногда надо просто попросить помочь.
— Ты обо мне или о себе?
— О нас. Это одно и то же.
Ари покачала головой, но спорить не стала.
—
В субботу они поехали в город. Просто гулять. Без цели. Демид хотел купить Ари цветы — она сказала:
— Не надо. Потратим лучше на кофе.
— Ты уверена?
— Уверена. Цветы завянут, а кофе согреет.
— Поэтично.
— Я поэт в душе.
— А я мажор без денег.
— Это называется «бывший мажор».
— Бывший — звучит грустно.
— А «действующий» — дорого.
Он улыбнулся и не спорил.
Они сидели в маленьком кафе за территорией академии, пили капучино, смотрели на прохожих.
— Смотри, — сказала Ари. — Обычные люди. Не студенты, не профессора, не мажоры. Просто люди.
— И что в них такого?
— Они счастливы.
— Откуда ты знаешь? Ты не знаешь их историй. Может, у них кредиты, разводы, больные родители.
— По лицам видно. Они не думают о том, что будет завтра. Они живут сегодня.
— А ты?
— Я пытаюсь.
Он взял её за руку.
— Получается?
— Иногда. Когда ты рядом.
— Тогда я буду рядом всегда.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она сжала его пальцы и улыбнулась.
— Этого достаточно?
— Для начала — да.
—
В понедельник Ари получила письмо от матери. Обычное, бумажное, в конверте. Мать не умела пользоваться электронной почтой и не доверяла приложениям.
«Дочка, как ты? Я волнуюсь. Ты мало звонишь. Последний раз голос был грустный. Тот парень, мажор, он тебя не обижает? Если что — приеду, разберусь. Скальпели ещё не разучилась держать. Люблю. Целую. Мама».
Ари рассмеялась.
— Что там? — спросила Рита.
— Мама угрожает Демиду скальпелем.
— Я её боюсь.
— Я тоже.
— Позвони ей. Успокой.
— Позвоню.
Она набрала номер. Мать ответила после первого гудка.
— Ариадна? Что случилось?
— Ничего, мам. Всё хорошо. Я просто получила твоё письмо.
— Написала, как думала. Ты не обиделась?
— Нет, мам. Я смеялась.
— Смейся. Но если тронет — я приеду.
— Он не тронет.
— Откуда ты знаешь?
— Он изменился.
— Люди не меняются.
— Этот — да.