— Обещаешь?
— Обещаю.
—
Позже, когда они вышли из аудитории, Рита догнала Ари.
— Слушай, — начала она, осторожно подбирая слова, — я не лезу, но… ты сама-то понимаешь, что происходит? Вы вроде вместе, а вроде и нет. Он рядом, но ты на него смотришь так, будто он чужой. А он смотрит на тебя так, будто ты стена. Я просто… волнуюсь.
— Я знаю.
— Он тебя предал. Ты этого не забыла.
— Не забыла.
— И не простила.
— И не простила.
— И что дальше? Вы так и будете ходить друг за другом, как привязанные, и не разговаривать?
— Мы разговариваем.
— О чём? О погоде? О том, кто пойдёт за кофе?
Ари промолчала.
— Вот, — Рита вздохнула. — Я не говорю, что надо решать сейчас. Но нельзя же вечно существовать в этой пустоте. Ты устала — я вижу. Он устал — я тоже вижу. Вы оба устали. Только один из вас сделал больно, а второй — терпит.
— Ты хочешь, чтобы я дала ему второй шанс?
— Я хочу, чтобы ты перестала терзать себя. И его заодно. Прощение — это не про него. Это про тебя. Если ты не можешь простить — так и скажи. Если можешь — попробуй. Но не мучай никого молчанием.
Ари долго смотрела на неё.
— Когда ты стала такой мудрой?
— Когда увидела, что ты сама себя пожираешь изнутри.
— Спасибо.
— Не за что.
Рита обняла её и ушла.
—
На следующий день Ари заметила, что Демид выглядит иначе. Не то чтобы плохо — просто… беднее. Новых вещей не появлялось, кофе в кафе он покупал реже, а когда она предложила заплатить за него — не отказался.
— Демид.
— Что?
— Ты мне не договариваешь.
Он помолчал.
— Отец лишил меня доступа к счетам.
— Когда?
— После того видео. В тот же день.
— И ты молчал?
— Не хотел, чтобы ты знала.
— А надо было.
— Зачем?
— Чтобы я понимала, чем ты жертвуешь.
— Я не жертвую. Я выбираю.
Она смотрела на него.
— Ты невозможный.
— Знаю.
— Идём. Кофе за мой счёт.
— Я не…
— Не спорь. Я тебя угощаю.
Он улыбнулся.
—
В пятницу Ари вызвали к декану.
— Мисс Громова, — сказал он, не глядя на неё. — К нам поступил запрос из министерства о пересмотре вашего гранта. Оснований пока нет, но… бывают разные обстоятельства.
— Это из-за моего отчисления?
— Я ничего не говорю. Просто предупреждаю.
Ари сжала кулаки.
— Спасибо. Я поняла.
Она вышла. Демид ждал в коридоре.
— Что он сказал?
— Отец добрался до декана.
— Я разберусь.
— Не надо. Я сама.
— Ари…
— Я сказала — сама.
Она ушла.
Демид смотрел ей вслед, потом достал телефон и набрал отца.
— Сын, — голос Владислава был ледяным. — Ты передумал?
— Нет.
— Тогда зачем звонишь?
— Чтобы напомнить: я учусь. Закрыл сессию без троек. И закончу академию, как мы договаривались.
— Ты думаешь, что диплом что-то решит?