Я активировал пламя, и огонь хлынул в амбар, заполняя пространство белым светом, который был последним, что видели жители безымянной деревни перед тем, как их жизни оборвались, их энергия была собрана, направлена в центр формации, превратившись в концентрированную мощь.
Крики прекратились. Тишина опустилась на деревню — абсолютная, гнетущая, нарушаемая только треском горящих домов и шумом ветра, который свободно гулял по опустевшим улицам, где больше не было жизни, только пепел, кровь и тела.
Мэй вернулась к центральной формации, которая теперь светилась так ярко, что смотреть на неё было больно, как смотреть на солнце в полдень. Фиолетовый столб энергии, сконцентрированной жизненной силы двухсот семидесяти трёх человек — именно столько жило в Каменной Деревне — пульсировал, готовый к распределению.
— Теперь финал, — она встала напротив меня, формация между нами, протянула руки вперёд, ладони открыты к центру. — Активируй свою ауру на максимум, открой меридианы полностью, позволь энергии войти. Она будет горячей, болезненной, чужеродной, но не сопротивляйся. Просто принимай, направляй в ядро культивации. Пламя переработает её, сделает твоей. Это займёт несколько минут, и будет очень больно, но терпи. Если прервёшь процесс — энергия взорвётся внутри тебя. Понял?
— Понял, — кивнул я, принимая позу медитации стоя, активируя ауру, чувствуя, как пламя внутри разгорается, готовясь принять поток энергии, который вот-вот хлынет.
Поток ударил в меня, и я захлебнулся от боли. Это было не просто больно — это была агония, каждая частица тела горела, разрывалась, перестраивалась под наплывом чужеродной энергии, которая врывалась в меридианы, расширяя их силой, заполняя до краёв и дальше, пробивая новые пути, создавая новые связи.
Я кричал, но звук терялся в реве энергии, который заполнял всё — мир сжался до моего тела, до боли, до пламени, которое жрало чужую жизненную силу, переваривало её, превращало в свою, становясь сильнее с каждой секундой, разгораясь ярче, горячее, опаснее.
Энергия вливалась в нас. Меридианы расширялись, заполнялись до предела. Тело горело изнутри, переделываясь, трансформируясь.
Третья Ступень, ступень Сияющего Пламени.
Мэй Инь рядом достигла того же. Её аура как будто взорвалась, фиолетовое облако окутало тело.
Мы стояли в центре мёртвой деревни, окружённые пеплом и трупами, и были сильнее, чем когда-либо.
Временно. Ритуал давал силу на несколько часов. Потом откат, истощение, возможно, деградация обратно. Но прямо сейчас мы были опасны. Очень опасны.
Достаточно, чтобы иметь шанс.