А потом водяник атаковал. Не напрямую. Он создавал ледяные кристаллы из влаги в воздухе, направлял их как тысячи крошечных снарядов. Культиватор Грома защищался, его молнии испаряли лед, но это требовало энергии. Много энергии.
Бой длился пятнадцать минут. Под конец оба были истощены. Но водяник был терпеливее. Он ждал, изматывал, и когда громовержец замедлился от усталости — ударил. Копье изо льда пробило защиту и вошло в грудь.
Не насквозь. Не смертельно. Но достаточно для победы.
Культиватор Грома активировал телепортационный талисман и исчез в вспышке света. Толпа взревела — одобрительно или разочарованно, сложно было сказать.
— ПЕРВАЯ КРОВЬ ПРОЛИТА! — объявил судья. — ПОБЕДИТЕЛЬ — ЛЮ БО ИЗ КЛАНА ТЕКУЩЕЙ ВОДЫ!
Один бой, и уже все стало серьезнее. Это был не спарринг в клане, где тебя вылечат и отправят обратно тренироваться. Это была война за выживание, только в формате турнира.
Следующие бои были разнообразнее. Культиватор воды против культиватора огня — долгая, выматывающая дуэль, где вода медленно тушила пламя, пока огненник не истощился. Культиватор металла против культиватора воды — быстрая, жестокая резня, где лезвия из стали разрезали жидкие защиты как бумагу.
Каждый бой давал информацию. Каждый бой показывал сильные и слабые стороны стихий.
Огонь против воды — плохая комбинация. Огонь против земли — зависит от концентрации. Огонь против молнии — преимущество огня, если защититься от первого удара. Огонь против металла…
Бой культиватора огня против культиватора металла был коротким и жестким. Девушка из клана Огненного Феникса — не из нашей группы, из основного состава — выпустила мощный поток пламени. Культиватор металла просто поднял руку, и огонь… разделился. Не был отражен, не был поглощен, просто перестал существовать в пространстве между ним и атакующей.
Потом он взмахнул рукой, и девушка упала. Просто упала, как кукла с обрезанными нитями. Она дышала, сердце билось, но не двигалась.
— ПОБЕДИТЕЛЬ: ЛЮ ХАО ИЗ КЛАНА ЦАРСТВЕННОГО МЕТАЛЛА!
Я смотрел, как девушку выносят с арены. Что он с ней сделал? Разрезал связь между разумом и телом? Между душой и плотью?
[Наблюдение: Природа Металла]
Ты видел краткое проявление истинной силы Пути Металла. Не примитивное разрезание плоти — концептуальное разделение связей.
Разум и тело связаны нитями воли. Разрежь нить — и тело становится тюрьмой для разума. Обратимо, но требует вмешательства мастера.
Клан Металла опасен не грубой силой. Они опасны пониманием того, что все состоит из связей. И все связи можно разорвать.
— НАЧИНАЙТЕ!