Невысокий, нервный, постоянно зыркающий по сторонам, в бою он резко менялся: несобранность и нервозность полностью исчезали, оставалась в лучшем случае осторожность, что на самом деле вполне соответствовало его стилю. Стихийник земли, спец по защите, и, кроме нас троих, никто был не в силах пробиться через его каменные стены. Он уже сидел в экипаже, придя на место встречи за полчаса до оговоренного времени.
Разумеется, я. Тридцатое место в классе, первое по практике. И конечно, Вирр. Он лежал у колеса экипажа, положив морду на лапы, и смотрел на всех с выражением вежливого безразличия.
Четверо студентов на пике Сердца (единственные на всем курсе) плюс Практик на двенадцатой позиции Тела и волк на Росте. Серьезный отряд. Для первокурсников — более чем серьезный.
Я сел в экипаж последним, усадив Вирра в грузовой отсек сзади. Скамья была жесткая, с тонкой подушкой. Наталья села напротив, Яков рядом со мной, а Катерина и Кузьмин — по бокам от Натальи.
Дверца закрылась, и экипаж тронулся.
Ворота Академии проплыли за окном. Дорога пошла вниз, к городу, и дальше через Вязьму: к южному тракту, к Вяземскому владению, к лесам, где водились Звери.
Владением считались только территории в непосредственном ведении Вязьмы, в них не входили земли волостей. И владение, из-за того что его с трех сторон окружали Стены, было по площади меньше почти всех подконтрольных Вязьме волостей.
Но именно из-за плотно окружающих владение территорий Зверей, здесь куда чаще возникали аномальные зоны Духа, а следовательно, водилось куда больше Зверей, которые были куда сильнее, чем я знал по Мильску и окрестностям.
Здесь почти не было деревень вроде моей родной, потому что оборонять такие маленькие населенные пункты было банально невыгодно, а свободно путешествовать без риска для жизни могли только Маги Кругов. Вот в какое место мы отправлялись на весеннюю практику.
Для меня она должна была стать шансом, причем единственным. Лето я собирался потратить на безостановочные прорывы на максимально возможной скорости. Так что если в эти два месяца не отточу свой Дух Зверя достаточно, то, скорее всего, на практике в следующем году уже будет поздно. Если не справлюсь здесь и сейчас, турнир и клан уйдут за горизонт.
За окном уходил назад город. Впереди лежали леса.
И где-то в этих лесах лежал небольшой город Рятка, пославший в Вязьму сигнал о помощи. Некий монстр уже четвертый месяц разорял окрестности городка: уничтожал озимые посевы, жрал скот, убивал людей, которых поставили этот скот охранять.
Действовала тварь, однако, крайне аккуратно и никогда не приближалась к стенам, так что до сих пор не было никого живого, кто мог бы четко сказать, что это за Зверь, и подтвердить масштаб угрозы. А потому, как бы это ни было прискорбно, гарнизон Вязьмы, на самом деле довольно ограниченный из-за необходимости оборонять Стены, не имел права послать в Рятку отряд или тем более Мага Круга.