— Говорит, что домой они собирались идти с сильным перегрузом, а это вызывает большой перерасход топлива и когда мы напали, поначалу собирались рискнуть, надеясь все же победить нас и так. Они видели, что у нас нет мушкетов… — Боцман почесал в затылке. — А потом, говорит, оказалось уже поздно, потому что их двигатели раскочегариваются довольно долго.
Я догадывался, что наша добыча не просто склад, но такое — следовало обмозговать в одиночестве. Поэтому когда подошел один из наших — мужик, из семьи князя — я даже обрадовался.
— Ребят, в конкурсе участвовать будете?
— О, конечно! — обрадовался мой напарник, но я смог только недоуменно развести руками.
— А, ты еще не в курсе… — заулыбался тот. — Нас осталось достаточно, чтобы временно занять оазис. Оказывается, эти лопухи не поняли, что у него откат уже миновал…
— А зачем нам это, или мы решили остаться здесь?
— Поверь на слово, ты удивишься, насколько полезно хотя бы временно короноваться… — снова ухмыльнулся тот.
Звучало предложение вроде не как подколка, а будто бы и вправду намек, на некие преференции.
— Ты что, даже не думай, — присоединился Ромка, — поверь на слово, это отличная шутка, если повезет! Только правила постарайся не перепутать…
— Это чем-то опасно?
— Да нет, просто если испортишь редкую возможность всем остальным, мы будем называть тебя мудаком, ближайшие полгода, — рассмеялся ветеран. — Кстати, если откажешься, будет то же самое…
— …
— Тех, кто в принципе может участвовать, семеро вместе с тобой! — непонятно объяснил собеседник. — В общем, пошли! Новичкам часто везет, глядишь и сам выиграешь. Пошли-пошли, тебе все объяснят…
От таких пояснений понятней мне не стало, но Боцману, да и остальным я и в самом деле достаточно доверял. По крайней мере, чтоб сразу не отказываться.
Оказалось, народ уже бросил любоваться на добытые богатства. Все наши собрались у костра, и стоило нам приблизиться, как пятеро из них принялись довольно хлопать нас с Ромкой по плечам.
Ситуация выглядела глупо, но народ явно находился на подъеме, и даже наш бука-командир выглядел, будто уже успел поддать.
— Так, слушайте все и не говорите, что не слышали! — начал вещать Свара. — Сейчас Удача решит, кто станет здешним Князем-Отцом. Кто участвует первый раз, помните, когда в Кругу вас спросят, очень важно ответить так, как распорядилась Удача! Потому что иначе, такому вруну придется отвечать за лагерь до конца похода. Готовить, копать выгребную яму, и считаться козлом безрогим!
Судя по ржанию, последнее вряд ли было канонической часть традиции.