Это не книжный роман и нужно трезво оценивать свои силы. Противник неизвестен. По внешнему виду обычные бандиты, но кто его знает, как все обстоит на самом деле? На мое невеликое колдунство надежды мало. А открывать стрельбу среди белого дня — затея не лучшая, особенно если на тебя никто пока что не нападает.
Увы, тихо уйти не получилось. Что же, тогда пошумим. Хорошо, что я вовремя озаботился покупкой весомого аргумента в виде револьвера.
На фоне сохнущего белья появились две тени. Используя бочку в качестве упора для ствола, беру на прицел ту, что ближе. Целюсь в середину тела, как и учили. «Тело большое и мягкое, — любил говаривать мастер-наставник по стрелковой подготовке, — голова маленькая и твердая».
— Куда он делся?
— А я знаю!
Одна из теней, приблизилась к висевшему белью. В поле зрения появилась рука, готовая сдернуть последнюю преграду, отделяющую меня от преследователей, а их от встречи со свинцом.
— Там тупик. Давай ты прямо, а я направо! — внезапно предложила другая тень.
Рука исчезла, а следом пропали тени на белье. Все произошло так быстро и неожиданно, что только удаляющийся топот служили доказательством — мне это не привиделось.
Выждав, пока топот непонятных головорезов стихнет, выбираюсь из своего убежища, отряхиваюсь, прячу револьвер и неспешно возвращаюсь назад на главную улицу.
Очень удачно сюда же свернула пустая коляска извозчика.
Догнав ее, запрыгиваю внутрь.
— Давай к академии! Я опаздываю. Две цены даю, только поторопись.
Если поначалу хмурый возница ожег меня неприязненным, подозрительным взглядом. То при словах «две цены» его лицо сразу же смягчилось. Охранителей, преследующих преступника, за моей спиной не наблюдалось. Как и бандитов, выслеживающих жертву.
Извозчик лихо щелкнул вожжами, пуская лошадей рысью. Я откинулся на сидение, положил саквояж с деньгами и пистолетом на колени, и перевел дух.
Ушел!
Нет, хватит подтрунивать над леди удачей за то, что она демонстрировала мне свои задние прелести. В академию! И месяц из нее ни ногой! Пусть вся эта суматоха со скачками поутихнет, успокоится. Аферистов начнут искать серьезные ребята, как из охранителей, так и из родовитых. Многие сделают неудачную ставку и еще больше людей захотят найти организаторов данной аферы, чтобы поговорить с ними по душам. А значит, и светиться им, выслеживая какого-то излишне удачливого пажа, не будет никакой нужды — залягут на дно, осваивая честно заработанные обманом средства.
В минусах то, что ребята это серьезные и, судя по всему, многочисленные. Какая-то местная крупная банда, не иначе. Хорошо, что в букмекерских конторах имен не спрашивают, а значит обо мне им мало что известно. Только словесное описание и возможная принадлежность к пажам, спасибо первой ставке.