— Дхивальский? — не поверил городовой, наградив Грата строгим взглядом. — А ты, часом, не контрабанду продаешь? Пошлина уплачена? Документы с таможни имеются?
— Разумеется! — поспешил Грат с ответом. — Если почтенный изволит пройти наверх, я с удовольствием покажу все необходимые бумаги.
Все что угодно лишь бы убрать этого слишком ревностного к службе охранителя из подвала.
— Позже, — не купился на предложение городовой.
Придирчиво оглядев устроенный в подвале склад, он степенно двинулся вперед, внимательно изучая стеллажи. До фальшивой стены и бочек оставалось каких-то десять шагов…
Грат напрягся. Правая рука его незаметно скользнула за спину, где в закрепленных на поясе и скрытых длинной полой рубахи ножнах был припрятан нож.
Внезапно из бокового прохода между стеллажами на пути городового появился Тарор, с мешком муки на плечах. Неуклюже поскользнувшись на ровном месте, он смешно упал на задницу прямо перед охранителем. Мешок с мукой порвался, породив внушительное белое облако, превратившее незадачливого грузчика в подобие привидения.
— Вот ведь криворукий, — благодушно хохотнул городовой, сделав шаг назад, чтобы не запачкать в муке начищенные до блеска хромовые сапоги. — Не расшибся там?
— Никак нет, почтенный, — бодро отозвался Тарор и оглушительно чихнул, породив еще большее облако белой мучной пыли.
Решив, что с него достаточно, городовой развернулся к выходу.
— Вижу, у вас тут все в полном порядке, кроме работничков, — хохотнул он, покручивая длинный ус. — И товар, как я погляжу, неплох.
— А как иначе, почтенный? — залебезил Грат, до конца отыгрывая роль мелкого лавочника. — В бакалее «У моста» всегда только лучшие товары, — он сделал вид, что удивлен и даже немного обижен подобными сомнениями представителя власти, а затем с ловкостью фокусника достал откуда-то вместительную корзинку и начал её быстро заполнять содержимым с полок. — Не желаете ли сами убедиться?
— Взятку что ли предлагаешь? — нахмурился городовой.
— Как можно? Подарок! — обиженно заметил Грат, продолжая наполнять корзинку. — Должен же я подтвердить правоту своих слов, а вы, проверить качество товаров.
— Подарок? Это можно. На пробу, так и быть, возьму. И чаю не забудь положить. Того, что духовитый, дхивальский, а не наше сено. Ох, чую, промышляет кто-то у нас контрабандой. Точно промышляет! — шутливо погрозил городовой, но Грат понял — буря явно миновала.
— Как можно, — в который уже раз деланно оскорбился он, радуясь тому, что не придется возиться с телом.
Согнувшись в угодливом поклоне, он протянул корзинку городовому. Ну а то, что помимо продуктов в корзинке оказалась парочка мелких кредитных билетов, так и вовсе случайность — сами туда упали.