— Капитан эскадры дредноутов запрашивает новый приказ, — осторожно доложил перепуганный насмерть полковник Шиик.
— Преследовать в сверхвременном пространстве! — приказал разъяренный Зардж. — Я не могу отдать им судно связи. Мы сами присоединимся к погоне. Передать на «Разрушитель» — по прибытии эскадры с ночной стороны Плутона, дредноутам «Смерть» и «Разрушитель» оставаться на орбите, а всем остальным следовать за нами.
Когда флагманский дредноут «ПАУК» присоединился к пяти дредноутам с центрального направления, вся эскадра устремилась в погоню за земным конвоем, скрывшись в сверхвременном пространстве. Проследив курс кораблей, похитивших судно связи, эскадра, командование которой принял на себя Зардж, проложила тот же курс. Судя по всему, земляне не собирались далеко улетать. Точка выхода из сверхвременного прыжка находилась почти рядом с планетой Уран.
Полковник Шиик осторожно приблизился к стоявшему молча разъяренному Зарджу, который неотрывно смотрел на главный экран, где еще виднелась группа точек. Это были корабли землян, похитившие «Звездный шторм». Спустя мгновение ее не стало, — корабли вышли в обычное время. Теперь к этому месту быстро приближался «ПАУК» и остальные дредноуты Загов.
— Генерал, есть сообщение от командира «Зверя». Они вернулись с ночной стороны планеты и, следуя вашему приказанию, только что совершили сверхвременной прыжок вслед за нами.
— Надеюсь, база землян уничтожена? — напрягся Зардж, ожидая очередного провала.
— Именно так, генерал. Вместе с кораблями противника.
— Отлично! — Зардж заметно повеселел. — А наши потери?
Шиик замялся и тихо добавил:
— Семь крейсеров и один дредноут вышли из строя.
Страшный удар хвоста обрушился на голову полковника. Шиик обмяк и повалился под ноги Зарджу бесформенной глыбой.
— Поднимите это с палубы и отнесите в карцер, — приказал Зардж возникшим из-за спины офицерам. — Великий Урасс не простит нам потери стольких кораблей. Заместителем Шиика назначаю полковника Жау.
Названный офицер вытянулся по стойке «смирно» рядом с генералом, одним из четырех глаз осторожно поглядывая, как выносят поверженного Шиика.
— Доложите обстановку, — приказал Зардж.
Жау сверился с последними поступившими данными.
— Выходим из сверхвременного прыжка. Прямо по курсу планета Уран. Кроме кораблей, похитивших судно связи, другой активности в заданном районе не наблюдается. Дредноут «Зверь» и остальные корабли прибудут сюда почти одновременно с нами.
— Хорошо, — процедил генерал Зардж, — мы догоним и уничтожим горстку этих наглецов, посмевших бросить вызов флоту империи Аброгов. А потом вернемся и добьем базу Плутона. Мы и так уже потеряли массу времени.