— Что это такое? Я только что потерял большую часть десантного флота! — Зардж схватил своего помощника и сильно встряхнул. — Шиик, немедленно уничтожить систему противокосмической обороны и охранение! Кроме «Зверя», использовать еще три дредноута. Стереть всех в порошок! А потом повторить операцию высадки на планету.
Десять крейсеров и четыре дредноута, повинуясь приказу Зарджа, немедленно устремились на ночную сторону планеты в поисках базы земных кораблей. Четыре крейсера из отряда Граззо отошли на безопасное расстояние от Плутона. А оставшиеся на орбите дредноуты «Смерть» и «Разрушитель» начали своим мощным оружием методичный обстрел тех районов планеты, откуда был зафиксирован ответный удар по десантным кораблям, — синими энергетическими сгустками. Это оружие было способно выжигать все на десятки километров вширь и вглубь от точки попадания. Однако пока не было ясно, достигало ли оно эффекта, поскольку база была спрятана под толщей льда и скал.
Не успел генерал Зардж оправиться он неожиданного поворота, который начало принимать вторжение на Плутон, как поступил новый сигнал. Из центра Солнечной системы, а точнее, от ближайшей к месту боя планеты Уран, по данным находившихся на дежурстве наблюдателей, в сверхвременном режиме приближалась новая эскадра земных кораблей. После ухода четырех дредноутов и десяти резервных крейсеров на уничтожение кораблей охранения Плутона, это направление прикрывали шесть мощных дредноутов. Это было немало, но никаких других кораблей, кроме собственного охранения из пяти крейсеров Зардж уже не мог выделить им на помощь, в крайнем случае. От капитана Руху почему-то не было новостей.
Через некоторое время в обширном пространстве между Плутоном и Нептуном начали загораться синие вспышки и один за другим появляться корабли землян. Увидев их, генерал Зардж успокоился — это были только крейсера. Их было около пятнадцати, но для эскадры дредноутов такой калибр не представлял большой опасности. Шесть дредноутов, уже готовые к отражению атаки, немедленно открыли ураганный огонь по приближавшимся кораблям землян. Синие энергетические струи поджигали земные крейсера задолго до того, как их батареи лучевого огня могли открыть прицельную стрельбу. Почти половина кораблей сгорела, не причинив дредноутам никакого вреда. Оставшиеся крейсера приблизились и атаковали фотонными торпедами два крайних дредноута, носивших имена «Железный поток» и «Смертельная Пустыня».
Захлебывающаяся атака землян все же достигла цели — первый дредноут получил серьезные повреждения в носовой части. «Железный поток» лишился главной установки энергетического огня и почти перестал стрелять. А его сосед по строю получил множество пробоин в хвостовой части и потерял возможность маневрировать двигателями. Следующим залпом земные крейсера добили его. «Смертельная Пустыня» взорвалась и раскололась на три части, засорив окрестности Нептуна искореженным металлом и мертвой органикой центра галактики.