Она говорила глухо, словно с каждым словом теряла последние силы. Казалось, она и сама не верила, что всё это произносит вслух. Представить, сколько страха пришлось пережить этой семье, было просто невозможно. Они бежали, спасаясь от смерти, только для того, чтобы оказаться лицом к лицу с другим, не менее страшным зверем — немецкой оккупацией. Особенно жутко было понимать, что на Аню, на молодую, красивую девушку, уже положили глаз не только немецкий выродок, но и сын старосты — полицай. Понимая это, каждый день, просыпаясь, мать боялась — не исчезнет ли дочь завтра, не увезут ли её силой, не придут ли ночью. И при всём этом им нужно было ещё как-то жить дальше.
— Значит, не в город, а в какую-нибудь богом забытую деревню… — вернулся к теме разговора я и тут же напомнил: — Но это был лишь первый вариант. Второй — это тот, в котором вы никуда не уходите, а просто живёте тут, в одном помещении, и ждёте конца войны.
Сергей, услышав это, согласно кивнул. Его лицо оставалось каменным, но я знал — он, как и я, переживает.
Женщины, услышав это предложение, кажется, поняли, что если останутся, то хотя бы будут живы и даже перестали всхлипывать, прислушиваясь.
— А это можно — остаться? — словно не веря своим ушам наконец прошептала Галина Ивановна.
— Можно, но не всё так просто, — вздохнул я и пояснил: — Эта база… партизанская, секретная, и всё, что в ней, не должно попасть на глаза не только противникам, но и вообще кому-либо. Если согласитесь остаться, то вам придётся провести в изоляции немало времени. Как минимум, до полной нашей победы.
— А она будет — победа? — неожиданно спросил маленький Ваня, глядя на меня снизу вверх. Голос у него дрожал, но глаза словно светились надеждой.
— Конечно, будет! — твёрдо ответил я. — Не сомневайся. Пройдёт тяжёлое время поражений и наступит победный май 1945 года. Рейхстаг падёт, война закончится и будет мир.
— Неужели и вправду столько ждать… — прошептала Аня. — Вы думаете, что мы победим только через три года? Это же так долго…
— Да, действительно долго. Но главное, что мы победим, и кошмар закончится. А значит, всё не напрасно. Однако, как я уже говорил: всё не так просто. Выбрав данный вариант, вы поселитесь в одном из помещений базы. У вас будет всё необходимое: еда, одежда, книги, настольные игры и даже фильмы для просмотра, но всё это время будете жить только там, не выходя оттуда никуда.
— Мы будем жить в кинотеатре? — по-своему понял мальчик.
— Не совсем, но кино там смотреть будет можно. Мы постараемся сделать всё, чтобы вы жили достойно. Однако главное условие незыблемо — выходить из помещения будет разрешено только в санузел и душевую. Поймите нас правильно — мы не можем рисковать секретностью.