— Рыцаря на оруженосца — так себе обмен, — недовольно проворчал бывший наёмник, а затем в два шага сократил дистанцию и сгрёб меня в объятия. — Безумный, но удачливый сукин сын! Я знал, что ты выберешься!
— Поэтому решил лично придушить? Отпусти, раздавишь, — прохрипел я.
Бахал не производит впечатления здоровяка, но хватка у него железная.
— Ты что ранен? — встревожился он, заметив мою перебинтованную ладонь.
— Рука в порядке. А ногу мне лекари Компании заштопали, — отмахнулся я, чувствуя, что наконец-то могу нормально дышать.
— Лекари Компании?
— А кто ещё? Или ты думаешь, что АТ-3–3 я на дороге нашёл?
— Ты же знаешь — я не думаю, — бесшабашно улыбнулся он. — Думать — это твоя задача. Не вздумай перекладывать её на мои хрупкие плечи… Нужно показать тебя медикам.
— Успеется! Лучше скажи, как тут дела? Амрат все машины довел?
— Если под «все» ты подразумеваешь оставшиеся восемь штук, то да, довёл.
— А «Сахсар-6» дошел? — встревожено уточнил я. Амрат с дружной толпой вдоль берега отступал, а повреждённый рыцарь моего полукопья один по дороге двинул. С учётом погони и падения скорости, мог и не дойти.
— Да. Добрался до нас буквально перед носом копий князя, — успокоил меня Бахал. — Они сидели у него на пятках, заставив выжать из повреждённого рыцаря все соки. Там теперь не только демпфер менять надо, а всю гидравлику ноги. Но он ушел, и сберег рыцаря — это главное. Несмотря на паладина, князь Нором как-то не рвался в бой. Понял, что добыча ускользнула, и тут же отступил, не дав нам толком пристреляться из пушек, что уж говорить об ударе магов.
— Потому и не рвался — знал, что у брода куча магов.
Жертвовать своими людьми князь Нором явно не собирался. Все его действия в этой войне говорят о том, что он не стремится участвовать в боях. Старается использовать на острие удара силы Компании, а свои держит в резерве. Бросая их в бой для развития успеха, когда всё предрешено и враг смят.
В ситуациях, когда именно его силы оказываются на острие удара, он осторожничает, медлит. Я бы сказал, что трусит, но трусостью тут и не пахнет. Князь Нором ведёт какую-то свою, непонятную мне игру с Компанией и бережёт свои войска.
Не удивлюсь, если взрыв пороха — это его затея. Зачем? Явно не для того, чтобы я спокойно сбежал. Хотя… если вспомнить усиленную охрану его собственных машин…
Нет, чушь!
Или не чушь? Князь совместил приятное с полезным: и мне помог, и свои вопросы порешал. Без пороха он не сможет наступать. А на резонный вопрос Компании кто взорвал, он с честными глазами ответит — у нас тут сбежал один подозрительный раненый оруженосец, не иначе шпион дхивальский! Вот ведь гад! Презлым заплатил за предобрейшее!