—Мы ничего не расскажем, — заверил ее император. — Для вашей же безопасности мы пришли только вдвоём.
Императрица кивнула в подтверждение слов мужа.
—Поэтому, мадам Авель, если вы что-то знаете, скажите.
Она знала. Рубелии не нужно обладать магическими силами, чтобы видеть, как няня вдовствующей императрицы потеряла покой.
Что такого хранилось в их прошлом?
—Он был прав.
Она кивала, чуть покачиваясь. Супруги переглянулись, не понимая о ком идёт речь.
—Кто?
—Мой муж, — шмыгнула носом женщина, не поднимая взгляда. — Он ни раз говорил, что однажды мне придётся все рассказать.
Она улыбнулась, вспоминая нежное лицо мужа. Человек, который оберегал ее, несмотря ни на что.
—Ваш муж знал, что вы были горничной во дворце?
Она кивнула на вопрос Арнера.
—В то время он был учеником дворцового лекаря. Он и подговорил меня на побег.
Ещё один сбежавший. Как получается, что из дворца, о котором все мечтают, сбегают слуги?
—Мы защитим и вас и вашего мужа.
Настаивал император. Он понимал, почему жена была так одержима этой поездкой. В прошлом его матери и правда было что-то чудовищное, что полностью разрушило жизнь человека.
—Не получится, — она покачала головой. — Он умер прошлой зимой.
—Сожалеем.
Прокашлялась Рубелия. Ей было неудобно поднимать болезненные воспоминания женщины.
—Не нужно, — она печально улыбнулась, смотря на императрицу. — Мы прожили вместе больше десяти лет. Это было прекрасное время.
Десять лет с возлюбленным. Разве это не было мечтой Рубелии? Прошлые пять лет брака были наказанием для нее.
—Почему ваш муж настаивал на побеге? Будучи няней вдовствующей императрицы, вы занимали самый высокий пост для горничной.
Не понимала Рубелия. Многие служанки готовы подкупать императорскую стражу, чтобы те помогли им попасть во дверец.
—Власть и богатство — то, чего я отчаянно желала.
Девушка подняла голову к старому потолку. В этом доме все было шатким. Двери скрипели, полы провалились.
—Не верится, правда?
Усмехнулась женщина. Верно сложно поверить, что человек, грезящий о богатстве, смог жить в такой рухляди.
—Но так и было. Когда я жила во дворце, то не страшилась брать взятки и награждения.
Частая практика среди служанок.
—Поэтому вы боялись вдовствующей императрицы?
Если бы свекровь узнала о подобном, то могла бы отправить свою горничную на смерть.
—Она знала. Знала и сама же одаривала меня золотом.
Арнер нахмурился, слушая мадам Авель. Его мать ни раз подкупала людей. Она щедро одаривала тех, кто делал за неё грязные дела.
—За какие заслуги? Моя мать обожает устранять людей, которые служат ей.