—С чего такие мысли?
Мужчина стер с лица беззаботное выражение и продвинулся ближе.
—А зачем нужно было обманывать меня? Тайно менять кареты? С кем императрица отчаянно ищет встречи, если это не другой мужчина?
Он прошипел сквозь зубы. Почему она так старательно покинула дворец и даже подготовила другую карету?
Арнер не знал, что сделает, если его догадка подтвердится. Он убьет его, не задумываясь. Когда появился любовник? Он мог быть ещё до свадьбы, а мог стать местью жены.
—По себе людей не судят, Ваше Величество, — огрызнулась Рубелия, отталкивая его. — Не всех супругов тянет на измену.
—Тогда я слушаю тебя.
Он проигнорировал ее слова в свою сторону. Это был пустой спор. Пока императрица не даст ему права объяснить ситуацию, он не сможет подправить свою репутацию.
—Я ищу мадам Авель, — она заметила его недоумевающий взгляд и пояснила. — Няню вдовствующей императрицы.
Мужчина нахмурился, смотря в потолок.
—Вы помните ее?
Наклонилась императрица. Будет удачей, если Арнер что-нибудь вспомнит об этой горничной.
—Мне было лет десять, когда она исчезла из дворца, — он кивнул. — Зачем тебе искать ее?
Ей стоило поделиться с ним своей теорией ещё тогда, когда появились первые сомнения.
—Все началось с леди Ринесы. Она навела меня на мысль, что прошлое вдовствующей императрицы не так чисто, как мы думаем.
Мужчина усмехнулся, качая головой.
—Императрица, моей матери пришлось сделать много плохих вещей ради власти. Чья совесть может быть чиста?
Она не спорила. Мужчина, видимо, думал, что мадам Авель подтвердит вину вдовствующей императрицы в финансовых махинациях, фаворитизме к некоторым чиновникам. Но даже этого было бы недостаточно.
—Я хочу больше узнать о ее жизни до женитьбы.
Император запрокинул голову.
—Думаешь, там есть зацепка?
Что такого находилось в прошлом его матери, что могло бы угрожать ей?
—Что-то есть. Мадам Авель подстроила свою смерть, чтобы сбежать из-под власти вашей матери. Не думаете, что причина может быть очень серьёзной?
Она не сомневалась. Глаза Рубелии горели огнем, пытаясь отыскать истину. Будь в ее руках хоть что-то против свекрови, то она сможет обезопасить себя.
—А если ты ошибаешься?
Спросил мужчина, но в ответ получил лёгкий ответ.
—Мы ничего не теряем.
—Я теряю свое время.
Закатил он глаза, уже представляя, какой скандал учинит ему наставник.
—Вы не можете поехать со мной, Ваше Величество. Вас же будут искать.
Рубелия не хотела находиться рядом с мужем. Она рассматривала эту поездку и с выгодой для себя.
—Эверт справится, — махнул рукой император. — Не волнуйся, он может так пустить пыль в глаза матушки, что она не прознает о моем отсутствии.