—Почему?
—Страшно, — искренне ответила Аннет, прикладывая руки к груди. — Когда нелюбимый предаст, ты и не заметишь, но если твой возлюбленный кинет хотя бы взгляд на другую женщину, ты сожжешь себя изнутри. Такая жизнь, словно каждый день на войне, не знаешь, откуда ждать удара, не для меня.
Впервые Рубелия видела перед собой не веселую и легкую Аннет, а девушку, у которой были собственные страхи.
—А мне казалось, ты горячая натура, — хихикнула императрица. — Если любить, то до последнего вздоха.
—Если отдаваться всем сердцем, можно без этого сердца и остаться.
Остаться без сердца? Пять лет Рубелия пыталась добиться Арнера, но его взгляд был направлен только на Элизу. Ее сердце болело каждый раз, видя их вместе. Иногда императрице кажется, что в прошлой жизни была не она. Она бы не смогла вынести эти страдания. Если бы сейчас Арнер привёл Элизу, то Рубелия так просто этого не оставила бы.
—Ваше Величество, — вскрикнула Аннет, указывая в сторону, — там кто-то есть.
Девушки обошли дерево, чтобы заметить слугу без чувств.
—Он жив?
Спросила Урверт, пока Рубелия трогала его лоб.
—Жив, но перегрелся на солнце.
Аннет выдохнула. Она не была готова лицезреть сегодня труп.
—Позови слуг, я пока останусь здесь.
Девушка не стала спорить и быстро убежала. Рубелия огляделась, пытаясь найти хоть что-то, что могло помочь мужчине. Кажется, недалеко отсюда есть река. Она могла бы промокнуть ему лоб, чтобы облегчить состояние.
Рубелия двинулась по памяти в сторону реки. Она отодвигала ветки деревьев, чтобы не оцарапать кожу. Не прошло и пару минут, как она увидела воду. Проблема в том, что императрица смотрела на реку со скалы.
—Прекрасно.
Цокнула девушка, решив вернуться. Наверно, Аннет уже сообщила остальным. Обернувшись, Рубелия вздрогнула.
—Элиза, что ты здесь делаешь?
Она старалась не показать, как сильно испугалась. Сестра стояла у дерева, подкидывая яблоко.
—Я гуляла в лесу и увидела тебя. Зачем императрице заходить так далеко в лес?
Поинтересовалась Элиза, отходя от дерева.
—У тебя тут встреча с любовником?
Наивно спросила девушка.
—Не неси глупостей, — огрызнулась Рубелия. — Возвращайся к остальным.
Она больше всего не хотела сейчас видеть сестру.
—Думаешь, стала императрицей и можешь приказывать мне?
Резко повысила голос Элиза, чем удивила сестру. Пусть ее и бесило, что Рубелия заняла высокое положение, но прежде она не позволяла себе таких громких слов.
—А кто мне помешает отдать тебе приказ?
—Отец был прав. Ты злобная и высокомерная.
Тошно. Так вот какой ее считал граф Грохмат? В памяти девушки ещё были живы их счастливые моменты до смерти матушки.