Поприветствовала его Элиза, склоняя голову. Какая удача, что император оказался здесь. Она сможет поговорить с ним, тем самым отвлечь его от Рубелии.
Императрица опустила взгляд на губы мужа, вспоминая, какими нежными они были в последний раз. Она старалась избегать Арнера после их спонтанного поцелуя. По правде говоря, ей удавалось это с лёгкостью, так как император постоянно занят.
—Чаепитие уже закончилось?
Арнер смотрел только на Рубелию.
—Я как раз возвращалась к гостям, — растерянно заморгав, Рубелия продолжила: — Элиза, присоединяйся к нам.
Улыбнувшись, императрица взяла сестру под руку. Думаешь, Рубелия оставит тебя с Арнером наедине? Не дождёшься.
—Мы пойдём, Ваше Величество.
Даже не дав Элизе попрощаться, она повела ее прочь от мужа.
Арнер смотрел вслед жены, что торопливо покинула его.
—Лоис.
Подозвал император, не сводя взгляда с императрицы, пока она не свернула за угол.
—Да, Ваше Величество.
—Найди мне самого лучшего ювелира в стране.
Мужчина задумался, не понимая странной просьбы, но кивнул.
—Будет сделано.
Дни пролетели незаметно, и по всей стране были объявлены охотничьи соревнования. Место, где они проводились, находилось в лесу, до которого добираться было долго и муторно.
Рубелия старалась незаметно размять затекшую после долгой поездки спину.
—Кидрей, ты собираешься участвовать в охоте?
Спросила императрица, заметив взгляд рыцаря на слугах, чистящих оружие. В прошлом Кидрей не отказывался от охоты, говоря, что-то про солдатский дух.
—Ваше Величество, сегодня я должен охранять вас.
Как бы мужчина не хотел присоединиться к друзьям в этой борьбе, но как личный рыцарь императрицы он вынужден везде сопровождать ее.
—Он боится вернуться без добычи.
Фыркнула Аннет, обмахиваясь веером. Кто придумал проводить соревнования в такую жару?
—Если леди Урверт подарит мне свой платок, то я одержу победу в этой схватке.
Заговорил он с лёгкой улыбкой на лице.
—Это была бы самая глупая трата такой шикарной ткани.
Рубелия хихикнула. Она привыкла за столько дней к их препираниям. Кидрей имел грубый язык, а речь леди Урверт не уступала ему.
—Если хочешь, Кидрей, можешь участвовать.
Она устала видеть его тоскующий взгляд. Для человека, привыкшего к адреналину, провести несколько часов в палатке будет сложно.
—Но, Ваше Величество, а как же ваша защита?
Он был готов сорваться хоть сейчас, но получать выговор от капитана не хотелось.
—Я буду в палатке пить чай. Ничего не случится.
Ответила она с легкостью. Рубелия кивала в ответ на благодарность Кидрея, когда он умчался прочь.