— И всё же, чем вас так отвращает опыт Великобритании?
— Тем, что весь забег к величию этой страны от выстрела стартового пистолета до финального свистка занял всего лишь триста лет. Три века. Между тем, мудрецы высчитали, что истинно великие державы активно существуют — от зарождения до катастрофического развала — от двенадцати до пятнадцати веков. Ваше величество историк, вот и припомните, сколько существовали Египет, Рим, Византия, Ассирия, Персия и другие великие державы древности. Поднимутся спорные вопросы о начальных и конечных датах тех или иных периодов, но согласитесь, даже погрешность в два-три века на таких дистанциях не слишком велика.
— Да, вся история Великобритании как великой державы укладывается в эту погрешность. Так вы считаете, что нам следует отвергнуть предлагаемое нам золото?
— Опять скажу: решать вам. Но давно сказано: «Не верьте данайцам, дары приносящим». Пример целой чреды держав, что позарились на лёгкие деньги, должен дать намёк на последствия.
— Гхм… Князь, вы всерьёз считаете, что международные ростовщики имеют сношения с Сатаной?
Александр внимательно посмотрел на кайзера: тот выглядел предельно серьёзным. Ему действительно было важно знать мнение своего необычного собеседника.
— Если честно, ваше величество, то я не верю в существование персонализированного Сатаны. Я считаю, что антипод Бога живёт в… как бы это сформулировать… в разобщённом состоянии, и место его обитания — человеческие души. Это мы своими мыслями, словами, действиями и бездействиями подкармливаем каждый свою частичку общего Сатаны. И если большинство из нас вырастит эту частичку до критической массы, то количество зла перейдёт в качество: Сатана придёт в мир.
— Это очень сложный образ, но он многое объясняет. Вы считаете, что нынешнее поколение международных спекулянтов являются его пособниками?
— Не думаю, что это служение осознанно. Я считаю, что большинство из этих людей являются достаточно усердными прихожанами своих храмов. Кто-то ходит в католический храм, кто-то в синагогу, кто-то в англиканский молельный дом или куда там ходят протестанты.
— И при этом они служат другой стороне?
— Именно так, ваше величество. Видите ли, совершенно неважно, какие слова ты произносишь при посторонних. Главное — что ты думаешь и что реально делаешь. Главное то, к чему ведёт сама логики твоих повседневных действий.
Помолчали. Кайзер глубоко задумался, вглядываясь в огонь камина. Генрих Прусский что-то писал в большом блокноте, а Александр взял в руки сигариллу и крутил её в пальцах размышляя: прикурить или нет.