Спустив ноги, сомкнул ладонь на одном из двух столбиков у кровати — что лишний раз напоминали о том, что эти ложа предназначены для медленно теряющих силы стариков — и охнул, когда в пальцы впилась тупая ноющая боль. Вот это да… Первая и ошибочная мысль — обморозил, несмотря на двойные перчатки. Вторая и верная после тщательного осмотра — все то же самое перенапряжение мышц. Пальцы, предплечья, бицепсы, мышцы плеча, что-то в ребрах, пресс, часть спинных мышц и почему-то голени — все ныло от тупой сильной боли.
— Проклятье, — пробормотал я, возвращаясь в постель. — Не сочти за грубость, но…
— Лежи, — успокаивающе улыбнулся луковианец. — Телу приказать можно при острой нужде, но оно не раб, а друг… поэтому лучше проявить ласку и заботу. Пюре с котлетами?
— Двойную порцию. Но сначала побольше жирного подсоленного бульона, — улыбнулся я в ответ и, превозмогая боль, потянулся за лежащим у кровати рюкзаком. — Найдется пара листов чистой бумаги?
— Сыщем. Еще могу предложить пластиковую папку и чернильную ручку. Но их подарить не сможем…
— Конечно, — кивнул я. — Верну.
— Понимаю, что твое время ценно и тебя ждут дома…
— Дома, — повторил я задумчиво и кивнул, соглашаясь. — Да. Меня ждут дома.
— Значит, не повторишь попытку? Что ж… — Панасий опустил голову, чуть крепче сжал переплет книги сухими длинными пальцами. — Мы попробуем сами. Ты закрепил веревку и…
— Не-не, — качнул я головой. — Пока не доберусь до края утеса — отсюда не уеду.
Лицо Панасия посветлело, насупленные брови начали расходиться:
— Добрая весть для нас! Пару дней тебе надо отлежаться на хорошем питании…
— Отлежаться на хорошем питании, — тихо рассмеялся я.
— Что не так?
— У нас говорят чуть иначе, но так тоже звучит неплохо.
— А через день или два…
— Нет, — возразил я. — Обратно к скале мы отправимся часов через семь. Я поем, сделаю кое-какие заметки, почитаю, заставлю себя поспать несколько часов… и можно отправляться.
— Ты еле шевелишь пальцами. А путь наверх тяжел…
— Да, — согласился я. — Тяжел, опасен и длинен. Поэтому эту задачу мы разобьем на несколько мелких этапов, Панасий. Мы должны подойти к делу основательно.
— Основательно, — повторил старик. — Звучит многообещающе. Что тебе понадобится?
— Я напишу список.
— У нас есть немного шоколада и орехов. Я слышал и читал, что те, кто карабкается по заледенелым скалам, любят рассасывать под языком шоколадные пластинки…
— Ага. Но я предпочту пару термосов. Один с горячим бульоном. Другой с крепким и чуток подслащенным чаем. Я напишу… Панасий… не одолжишь книгу на несколько часов?