Затем парнишка, не подбирая груза, наклонившись, как в прошлый раз, и помогая себе незначительными гребками рук удерживать положение, пошёл по дну. Ну… почему бы и нет? Если получается.
За первый нырок он поднял три камня.
Я непроизвольно проследил за Макой. Та же история, восемьдесят капель — и всё, предел. Дальше он просто высиживал время до гонга, борясь с гипоксией. Да-а-а, так дела не будет, парень.
Всплыли. Туситала начал отсчёт трёх гонгов на отдых. Я взялся за грузовую верёвку.
— Подожди, — остановил меня Хэч. — А давай я, как в прошлый раз? По верёвке?
Я показал ему глазами — вон у кого спрашивай.
— Наставник! А можно мне по верёвке на дно?
Дед сначала улыбнулся. Ха! Видать любит, когда с ним советуются.
— Что, понравилось?
Но потом он стрельнул глазами на меня и изменился в лице.
— Вот когда станешь человеком глубин, тогда так и ныряй, — сказал сурово. — А сейчас — груз в ноги. И только так!
Я, ничего не переспрашивая, стал вытягивать груз. Не спорь с ним — показал приятелю глазами. Хэч разочарованно кивнул.
Потянулась рутина. Ребята дышали три гонга, потом опускались на дно, собирали камни, поднимались, дышали…
На корме Руйха тихо-тихо переговаривалась с отцом.
— А почему прислали тебя? Ты сколько уже не отдыхал?
— Ситу сказал, что моя очередь. Да и кому? Мауи вон уже дважды у вас был. Почти все были. Значит, мой черёд.
— Пап, ну ты же до этого столько дней без перерыва работал? Нельзя же так! Завтра вот чтоб обязательно отдых себе устроил. Выспись как следует…
— Какая же ты у меня заботливая, — с тихой нежностью Туситала посмотрел на дочь, — вся в мать.
Руйха лишь вздохнула и сжала зубы.
А я сидел словно сам не свой. Это ж потенциальный тесть! И как себя вести? Блин, если бы Руйха хотя бы представила нас, не самому же идти набиваться. Да и потом, у нас тут, можно сказать, учебный процесс вовсю… При почти дремлющем учителе. Эх, сидели бы мы рядом, а так… Я на носу, будущий тестюшка почти на корме длинной лодки-долблёнки… Какая дурацкая ситуация.
Наконец поменялись. Соревнований дед не устраивал, видать, вчерашнего хватило.
Я зажал груз коленками: хватит уже дразнить гусей, тем более у меня их двое — дед и Руйха. Продышался.
— Ритуал…
Вёсла прошлись по воде.
— На дно!
Место мы не меняли, но я так же, как и Хэч, выпустил груз метрах в пяти ото дна, посмотрел, как он шлёпнется, придавив при этом какую-то актинию, и только тогда опустился.
Осмотрелся. Кай топал по дну, оставив груз. На этой глубине уже даже руками себе помогать не надо — и так не всплывёшь: внутренние полости обжало, тем самым уплотнив тушку выше плотности воды, которая, как известно, не сжимаемая.