Он замер, будто зверёк, прислушавшийся к звукам леса в поисках опасности, после чего медленно кивнул:
— Простите, учитель. Вы правы.
— Надеюсь ты примешь к сведению, — сказал я и шагнул через границу.
— Это… — не знал, что сказать шагнувший следом за мной восхищённый Ираклий, он же Орангутанг, рассматривая высоченные зелёные деревья.
— Невероятно. Мне тоже нравится.
— Что от меня требуется? — справился он с эмоциями спустя секунду.
— Мы пойдём вглубь этого леса, — принял я решение, оценивая обстановку магическим взором. — В прошлый раз я шёл по верхам и это было… — на миг в голове промчались воспоминания, — весьма хлопотным.
— Из-за чего? — на этот раз он не стал молчать, чем заработал в моих глазах небольшой плюсик.
— Огромные дятлы, — ответил я и направился вперёд.
— Дятлы? — не понял он и заторможенно последовал за мной.
— Ага, — кивнул я. — Размером с человека.
— Поразительно, — спустя секунду выдохнул он.
— Это место родилось под влиянием природного источника маны, — пожал я плечами. — Вполне естественно, что всё вокруг мутировало.
— Но почему? — кажется он начал приходить в себя, а может так мои слова подействовали.
— Всё из-за того, что мана воздействует на организмы, что изначально к ней или не были предрасположены совсем, или в малой степени.
Мы ещё немного поговорили, пока я не ощутил опасность, что весьма быстро приближалась к нам. Вокруг были заросли высокого, размером с обычные деревья, кустарников, а потому угрозы пока не наблюдалось, зато появился звук.
— Встаньте за мной, учитель, — среагировал Ираклий. — Я смогу вас защитить.
Шум тем временем нарастал, пока кусты не разорвал… огромный, размером с быка серый заяц с кроваво красными глазами и выдающимися передними зубами, как у бобров.
— Это… — на этот раз уже я, не сдержавшись, приоткрыл от удивления рот. С зайцами переростками мне ещё не доводилось сражаться.
— Учитель, — внезапно обернулся на меня Ираклий. — Можно мне его себе оставить?
— Это… возможно, — наконец отошёл я.
— Я назову тебя Хрумом! — обрадовался Ираклий и бросился на зайца.
Их битва была эпичной. Ведь как? Заяц — это не только ценный мех и пара сотен мяса, но и мана, которой в нём было как бы не больше, чем первых два компонента.
Ираклий полыхнул антимагической энергией, которая выглядела как бесцветное искажение воздуха и выкрикнул:
— ПОДЧИНЕНИЕ !
Заяц на мгновение замер, а потом шумно зафыркал, а под конец сего действа смачно чихнул, окатив с ног до головы слюной и что у него там ещё вылетело, моего ученика.
Но горе-приручитель не сдался.