— И давно ждёте? — поинтересовался я, обходя парочку.
— Учитель, почему вы ей отдали камень Бегемота? — вместо ответа, возмущённо потребовал Калиро.
— Зачем вы держите возле себя этого слабака? — тут же включилась Пантера. — Даже если бы вы отдали такое ценное сердце ему, то он всё равно не смог бы нормально его усвоить, и большая часть энергии бы развеялась.
— Я многому научился, — зашипел кот. — Может не сразу, но у меня бы точно вышло полностью поглотить энергию. А что касается тебя, ты лишь тупой солдафон, без капли фантазии, каких тысячи.
— Я… — зашипела Пантера.
— Хватит! — не громко, но жёстко оборвал я перепалку. — Калиро, ты свободный кот и волен идти куда хочешь. Если ты не согласен с моими решениями, я не вправе удерживать тебя. Но если ты хочешь остаться моим учеником и войти в клан, став частью нашей большой семьи — то я больше не потерплю подобного. Ты вправе наедине со мной высказать свои опасения и разумные аргументы, но не иначе. Ясно?
— Простите, учитель, — повесил голову кот.
— Как у вас дела? Как проходит обустройство? — повернулся я к Пантере.
— Хорошо, — довольная своей маленькой победой, сказала та. — Солдатам выделили несколько домов, а мои кроты под ними строят подземные этажи. Пока поживём там.
— Хорошо. И в следующий раз, когда надумаешь прилюдно критиковать любого моего ученика, или задевать его, десять раз подумай! — с нотками угрозы предупредил я и пошагал к тем самым домам, о которых говорила Пантера.
— Простите, не подумала, — не со страхом, но с сожалением ответила она, семеня рядом.
— Хорошо, — кивнул я. — Думать крайне полезно.
Вокруг временных домов, которые были возведены для возможных гостей, сидели разнообразные гуманоидные и не очень, животные. Но если бы не их специфическая внешность, то можно было бы подумать, что передо мной самые обыкновенные солдаты. Они шутили, смеялись и вообще вели себя совершенно обычно.
Я зашёл в один из домов и с интересом заглянул в дыру посреди пола. Там виднелась лестница, уходящая куда-то вниз.
Решив изучить всё лично, я спустился и очутился на минус первом этаже. От стен явно веяло маной, видимо это врождённая способность кротов. Интересно, насколько большие подземные помещения они могут строить?
Пока я видел лишь большой просторный зал, но уверен, вскоре здесь появятся настоящие жилые комнаты, а то, что нет света и сыро, так в армии слабаков нет, и внутренняя энергия не позволит им заболеть. Да и с помощью артефактов всё это легко можно будет поправить.
Кстати, нужно ещё пересчитать всех и как-то легализовать их в глазах империи. Мне ещё тогда император сказал, что поможет с этим. Но он, наверное, имел ввиду одного только Калиро, а не целую армию нелюдей. Эх, увидеть бы его лицо в момент истребования его обещания…