— Передышка окончена! — в мгновение ока вернулся к своим обязанностям Ли Хун, приземлившись рядом с лежащим на земле молодым парнем. — Вперёд! Вперёд!
Через несколько дней прибыл обещанный инженер-артефактор. Субтильного вида мужчина, в магических очках и с отрешёнными серыми глазами.
— Вицин, инженер-артефактор, — коротко представился он. — Я буду проектировать институт и вносить в него техно магическую составляющую.
Говорил он отрывисто, всё время осматривая территорию и что-то для себя подмечая.
— Павел Повелитель Слов, — представился я. — Не желаете ли отдохнуть с дороги, Максим Владимирович?
Тот с удивлением посмотрел на меня, после чего медленно кивнул.
— Вот и отлично, у меня как раз есть маносодержащий квас, — улыбнулся я и пошёл к своему дому, где Екатерина уже подготовила обед на две персоны.
Когда мы зашли в дом, ароматы пищи тут же вскружили нам головы, а Вицин, державшийся до этого напряжённо, аж вспотел. Видимо ему редко доводилось встречаться с настоящим мастером поварского искусства, как Екатерина.
Потом была трапеза, что проходила в полной тишине и лишь когда, тяжело дыша, Вицин откинулся на спинку стула, я заговорил:
— Вы можете работать так, как вам удобно. Можете занять один из домиков. Они небольшие, но со всеми удобствами.
— Благодарю вас, — улыбнулся Вицин, явно не ожидавший от меня этих слов. — Мне сказали, что вы имеете виды на меня, как на артефактного инженера.
— Ну, это сильно преувеличенно, — я качнул головой, немного удивляясь прямолинейности этого человека. — Я бы сказал, что мне любопытна ваша профессия, поскольку в моё время подобной не существовало. Маги камня просто строили дома, а рунные мастера зачаровывали стены.
Несколько мгновений Вицин пристально разглядывал моё лицо, после чего вздохнул и спросил:
— Так это правда? Вы действительно из тех времён ещё до появления церкви Аска.
Я поморщился от упоминания собачьего сына, но вслух обсуждать этого псевдо-бога не стал.
— Верно. Я из очень далёкого прошлого. А ещё я кое-что понимаю в артефакторике, и может так случится, что мы с вами найдём общий язык и построим нечто уникальное, — сказал я, пристально следя за мельчайшей мимикой на лице собеседника.
— Это… — на моём последнем слове глаз его предательски дёрнулся, выдав хозяина с головой. — … интересно.
— Вот и славно! — потёр я руки. Этот человек теперь мой и не только на время строительства института. — Там у меня сейчас казарма строится, давайте пройдёмся посмотрим. И по остальным объектам тоже.
— Но как же институт? Мне нужно…