Селивановский быстро выложил папки с документами на стол и вопросительно посмотрел на товарища Сталина, ожидая распоряжения, что ему делать.
— Идите, товарищ Селивановский, и ожидайте в приемной, — распорядился товарищ Сталин и взял в руки первую папку, сразу же начав перелистывать страницы.
В приемной, кроме охраны, неизменного товарища Поскребышева и двух порученцев, генерал увидел еще и начальника охраны товарища Сталина комиссара госбезопасности Власика, который читал какую-то бумагу. Подняв голову, он кивнул генералу и опять углубился в чтение. Через пятнадцать минут его вызвал товарищ Сталин.
Вернувшись от товарища Сталина, Власик отложил то, что читал до этого, и, устроившись в дальнем углу приемной, принялся изучать документы из папки, с которой вернулся из кабинета Верховного. Лицо его оставалось непроницаемым, но пальцы слегка дрожали.
Долгое и томительное ожидание длилось еще больше часа. Это, вероятно, было настолько непривычно и неожиданно, что Власик несколько раз вопросительно посмотрел на Поскребышева, но тот только развел руками. Дважды товарищ Сталин кому-то звонил, и разговоры длились минут: один раз пять минут, другой раз почти десять.
Стрелки больших настенных часов в приемной показывали уже почти половину пятого, когда товарищ Сталин повторно потребовал Селивановского. Генерал зашел и молча застыл у дверей. Он каким-то шестым чувством понял, что надо поступить именно так.
Товарищ Сталин стоял у окна и смотрел на уже наступившее утро. За кремлевскими стенами начинался новый день: светлый, с высоким небом и пока еще прохладный. Никаких принесенных генералом папок на столах не было.
— Товарищ Селивановский, сколько ваших сотрудников занимались выполнением моего поручения? — в голосе товарища Сталина генерал уловил какое-то напряжение, хотя сам Верховный стоял неподвижно, заложив руки за спину.— Постоянно около двадцати, товарищ Сталин, — стараясь говорить максимально спокойно и четко, ответил генерал.
— Этот майор Кузнецов входит в их число?
— Так точно, товарищ Сталин.
— Подготовьте к восемнадцати часам приказ о создании в вашем ведомстве спецгруппы для моих, — товарищ Сталин подчеркнул голосом, чьих поручений, — особых поручений. Подчиняться она будет только вам и мне, пока чисто формально входя в состав «СМЕРШа». Товарищей Абакумова и Берию вам лично ни о чем в известность ставить не нужно. Вечером привезете текст приказа и список предполагаемых сотрудников. Двадцать — это мало, надо будет усилить хотя бы до пятидесяти. Но не спешите, людей подбирайте тщательно.