Взяв в руки кружку с пивом, я с неохотой сделал вид, что отпил немного и, отставив ее в сторону, поднял подставку — картонный прямоугольник с красивым рисунком и от руки написанным номером браслета в уголке.
Именно в этот момент удивительно вовремя пиликнул сигналом входящего сообщения мой собственный коммуникатор, и я, поднявшись на ноги, стремительно покинул заведение, всем видом показывая, что страшно тороплюсь.
Разумеется, никакой спешки не требовалось, всего лишь техник подал сигнал, что корабль заправлен и готов к новой экспедиции, и я просто спешил воспользоваться этим, чтобы покинуть гостеприимную, но ставшую чужой станцию.
— Все готово! — Стоило мне войти в ангар, как рядом с кораблем возник техник, что-то на ходу дожевывая. — Не стал выводить на орбиту, знаю, что опять сорвешься. И чего тебе не отдыхается? Ладно бы еще денег зарабатывал, а то тьфу, слезы одни…
— А я этот, как его… Социофак! — ухмыльнулся я, расплачиваясь переводом за работу. — Ну, из тех, кому в одиночестве комфортнее.
— Социофоб! — покачав головой, поправил меня техник и, убедившись, что деньги поступили на счет, пошел обратно в свою каморку, ворча себе под нос: — Вроде бы ЕГЭ еще при мне отменили, а молодежь как была тупая, так и остается…
Хмыкнув про себя, я забрался в кабину корабля и, глянув на свое отражение в выключенных экранах, с удовольствием расхохотался. Что ни говори, а люди всегда одинаковы. И молодежь у них тупая, несмотря на то что сами еще недавно были молодыми, и свое мнение единственно верное, о чем бы оно ни было… По себе знаю, сам был в шкуре пенсионера.
Отсмеявшись, провел пальцами по панели, оживляя выключенную электронику и, с удовлетворением оценив запасы кислорода и топлива, которые мне не сжечь и за месяц, вывел корабль на орбиту станции. Потом, равнодушным взглядом оценив количество кораблей на станции и сделав скриншот экранов для наших умников, включил автопилот, задав привычную цепочку координат.
Прыгать сразу к базе запрещалось инструкцией, и это было вполне оправданно, учитывая, что у киборгов, судя по всему, имелось оборудование, способное отслеживать такие прыжки. А что есть у одной группы инопланетян, вполне могло быть и у остальных. Раз уж это возможно в принципе…
Первая точка маршрута была выбрана мной из длинного списка пустышек, систем, уже обследованных нашими разведчиками. А вот следующими в очереди стояли четыре системы, которые только предстояло посетить. И я, если честно, был совсем не в восторге от таких перспектив. Но особого выбора не имелось, командование поставило задачу, будь любезен, выполняй. И надейся, что непредвиденных ситуаций не возникнет. Хотя бы не тогда, когда под задницей бочка вместо нормального корабля.