— Но о какой стратегии может идти речь, — удивился Ферре. — Есть Росас, и надо его свергнуть. Вот и вся стратегия.
— Ну, свергните вы Росаса. Придёт на его место какой-нибудь Уркиса, и всё начнётся с начала, — улыбнулся Лопес. — Нужно не с Росасом бороться, а строить своё государство и укреплять его внутренним единством и внешними союзами.
Гости спорить не стали, выжидательно глядя на Лопеса.
— Я не хочу утомлять своими рассуждениями и озвучу условия, на которых Парагвай целиком и полностью выступит на вашей стороне. А вы подумайте, в чём ваша выгода. Итак. Ваша независимость имеет смысл только при наличии свободного выхода на мировые торговые пути. По Паране это невозможно, ибо там устье запирает Буэнос-Айрес. Но у вас под боком есть другой глубоководный порт — Консепсьон на реке Уругвай. До него морские суда вполне могут подниматься. Но вот беда, этот город в провинции Энтре-Риос, вашем южном соседе. Это означает, что ваша независимость имеет смысл только вместе с соседом. Вот вам и первая стратегическая цель.
— А вторая цель, — подхватил Артигас, — это не поссориться после первых побед. Сколько живу на свете, всё время вижу одно и то же. Стоит только внешнему врагу ослабнуть, как начинается свара и грызня среди вчерашних союзников.
Лопес ответил поклоном на реплику и поддержал:
— Совершенно верно. И этого можно избежать. Я предлагаю вспомнить короткий момент два десятка лет назад, когда Энтре-Риос и Корриентес были одной республикой, и восстановить её (3). Поднимите на свои знамёна именно эту цель. Объясните обывателям простым и понятным языком выгоды прямой торговли мимо жадного Буэнос-Айреса, и вас поддержат. Внесите это прямо в конституцию. Не лезьте за Парану. Не повторяйте ошибок Лавалье, который потерял там армию и голову. Оставьте Росасу роль агрессора и тирана. Пусть он долбится в вашу оборону и сплачивает народ молодой республики в новую нацию. Республика Энтре-Риос — это привлекательный партнёр для стран Европы и отличный противовес Буэнос-Айресу. Не сомневайтесь: Британия и Франция очень скоро это осозна́ют и окажут поддержку. Уругвай тоже заинтересован в дружественном государстве между собой и Аргентиной Росаса. А значит, и его возможности можно задействовать в обороне. Вот ваша стратегия. Вот к чему нужно идти и о чём, как говорят моряки, «договариваться на берегу».
Лопес сел и отпил глоток лёгкого белого вина. Горло пересохло от недлинной речи. Видимо, это следствие той энергии, которую он вкладывал в каждое своё слово.
Если собеседников удастся поставить на путь, предложенный им, то для Парагвая появляется возможность манёвра в отношениях с Буэнос-Айресом. Нужно непременно сохранять и преумножать враждебность по обе стороны Параны. Только так можно проплыть посередине.