— Не сто́ит считать нас мошенниками, — опять прочёл мысли консула странный подросток. — Речь идёт о ещё не открытых богатых залежах, про которые знаем только мы. Эти залежи сейчас находятся на де-факто ничейной земле. И мы заинтересованы в том, чтобы там установилась власть и закон Её Величества. А действуя через вас, мы рассчитываем стать первыми, кто получит права на легальную разработку этих богатств. Разумеется, вы сами будете в числе компаньонов нашего предприятия.
Уильям замер, обдумывая услышанное.
«Ничейных земель на планете почти не осталось. Это или глубины континентов, или приполярные области».
— Если речь идёт об Амазонии, откуда вы, вероятно, и приволокли это золото, то ваша идея утопична. Создать компанию по добыче, конечно, можно, но Британия не будет вторгаться столь глубоко вглубь континента. Зачем, если всё добытое золото так или иначе попадёт в Лондон?
— Увы. Это золото не из Амазонии, и если не Британия придёт на эти земли, то там воцарится её низменный и последовательный враг.
«О ком они? — удивился Уильям. — Франция? Россия?»
— Так, джентльмены, — нахмурился консул. — Мне уже надоели эти игры в загадки. Рассказывайте свою историю целиком, и я решу, что я буду делать: помогать вам или звать полицию.
— Хорошо, — поднял ладони в жесте примирения Фарабундо Марти. — Мы с партнёром очень хорошо умеем находить золото по неким признакам, про которые пока никто не знает. И эти признаки указывали на исключительное богатство такого района Северной Америки, как Калифорния. Мы провели исследования и уверены, что богаче этого места на планете пока ещё не открыли. Там золото местами лежит просто тонким слоем под речными песками.
— Но разрабатывать это золото мы боимся, — подхватил речь товарища Дебс. — Стоит только людям узнать о богатствах Калифорнии, как туда съедутся сотни тысяч диких старателей. И, вне всякого сомнения, эти земли объявит своими Вашингтон.
— В условиях анархии, конечно, тоже можно работать, но мы предпочитаем порядок и закон, — подытожил Марти. — Поэтому мы очень хотим британского протектората над этими территориями.
— Хм. Это отнюдь не нейтральная земля, как вы утверждали ранее, — заметил консул. — Это территория Мексиканской республики.
— Она там ничего не контролирует, — отмахнулся юноша. — Более того, США неизбежно отторгнет территории Техаса, Новой Мексики и Верхней Калифорнии. До этого момента осталось года четыре-пять. Так что для принятия решений очень мало времени.
— Хм. Не только времени, но и оснований. Что я могу доложить в Лондон? Ваши слова? Этот слиток? Я ещё дорожу своим креслом.